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EGI1IN0DERMES. 



GoNiASTERiNiE, Antedon, Echinoïda). Ils constituent à eux seuls tout le squelette 

 tégumentaire des Holothurides (fig. 646). La forme de ces spicules n'est pas sans 

 analogie avec celles qu'on observe chez les Eponges : on trouve parmi eux des 

 bâtonnets simples (tubes ambulacraires des Antedon) ou hérissés d'épines (tubes 

 ambulacraires des Cidarid^:), des sigmas ou crochets en forme de c (tubes ambu- 

 lacraires des Echinid^:), des plaques perforées irrégulières (tubes ambulacraires 

 des DiademiDjE), des disques (sac péritonéal des Antedon), des rosaces ou des roues 

 de forme variée (tégument des Holothuries). Gomme dans un organe déterminé, ces 

 spicules présentent généralement la même forme on a pu les utiliser dans la carac- 

 téristique des espèces ou même 

 des groupes plus étendus (familles 

 des Echinoïda 1 , Holothurioïda). 

 Les spicules sont susceptibles 

 d'adaptations spéciales; ils pas- 

 sent assez souvent graduellement 

 à la forme de plaques de dimen- 

 sions et de fonctions déterminées 

 (rosette des tubes ambulacraires 

 des CiDARiDiE) ; ceux des tégu- 

 ments ont, chez les Synaptes et les 

 Ankyroderma, la forme d'ancre 

 de navire et sont supportés par des plaques perforées de forme spéciale; ce sont 

 des organes d'adhérence (fig. 646, 6). 



Squelette en général. — Il n'y a pas de différence essentielle entre les spicules 

 et les pièces calcaires du squelette. Ces pièces apparaissent généralement, en effet, 

 sous forme de spicules branchus, de forme irrégulière; mais au lieu de s'arrêter 

 rapidement dans leur croissance, elles continuent longtemps à grandir et à se 

 compliquer; elles atteignent ainsi de fortes dimensions, et revêtent une forme 

 déterminée, souvent adaptée à des fonctions précises. Elles sont presque toujours 

 constituées par un réseau calcaire, plus ou moins serré, dont les mailles sont 

 remplies par un tissu conjonctif de nature spéciale, le tissu calcifère. La substance 

 minérale est du carbonate de chaux, allié à une petite proportion de phosphate de 

 chaux. Les trabécules constitutives du réseau sont translucides et le calcaire parait 

 s'y trouver à l'état cristallin. Les diverses plaques constituant le squelette sont 

 unies entre elles par un tissu qui ne diffère du tissu calcifère que par l'abondance 

 des fibres, leur orientation perpendiculaire aux bords des plaques qu'elles unissent 

 et l'absence de calcaire entre elles. Le calcaire ne se présente à l'état compact que 

 dans quelques organes de petite dimension, comme les sphéridies et l'extrémité des 

 dents des Oursins. L'agencement et la forme des pièces squeiettiques ne présen- 

 tent dans une même classe que de légères modifications et conservent dans toute 

 la série des traits frappants de ressemblance; nous étudierons successivement le 

 squelette chez les Stellérides, les Ophiurides, les Crinoïdes et les Échinides. 

 Squelette des stellérides 2 . — Le squelette des Étoiles de mer se divise en 



1 E. Perrier, Recherches sur les Pédicellaires et les Ambidacres des Astéries et des Our- 

 sins. Ann. Se. Nat. 1869. 



2 D r C. Viguier, Anatomie comparée du squelette des Stellérides. Archives de Zoologie 



Fig. 646. — Corpuscules de la peau des Holothuries. — a et 

 e, roue et sigma de Chirodota ; b, ancre de Synapta; c et 

 d, roue et plaque d' Holothuria impatiens. 



