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ÉCHINODERMES. 



à peu près la moitié de la longueur du calice, et sont nettement séparées les unes 

 des autres chez les Ilycrinus et les Calamocrinus ; beaucoup plus petites encore chez 

 les Bathycrinus, elles sont confondues, dans ce genre, en un anneau que séparent 

 du reste du pédoncule une série d'articles en forme de disque; chez les Pentacrinus et 

 les Metacrinus, elles apparaissent au sommet du pédoncule comme cinq tubercules 

 calcaires interradiaux; enfin les basales et les radiales sont complètement soudées 

 en un tube calicinal; fixé par une base irrégulière chez les Holopus. Dans la grande 

 famille des Comatulim:, formée de Crinoïdes libres à l'état adulte et qui est numé- 

 riquement la plus importante à l'époque actuelle, aucune pièce du calice n'est ordi- 

 nairement visible à l'état adulte. Dans le seul genre Taumathocrinus les basales sont 

 apparentes; partout ailleurs, elles se confondent en une plaque calcaire interne, la 

 rosette, dont le mode de formation et les rapports seront indiqués plus loin. Les 

 radiales reposent dès lors sur une pièce centro-dorsale tantôt plane, tantôt conique, 

 qui porte de nombreux appendices articulés, les cirres. Cette pièce représente l'ex- 

 trémité supérieure du pédoncule et n'a rien à faire avec la dorso-centrale que l'ani- 

 mal abandonne comme tout le reste de son pédoncule, au moment de sa mise en 

 liberté. 



Les premières radiales font partie d'une série de pièces qui se suivent dans 

 la même direction, qui conservent le nom de radiales et qu'on distingue simplement 

 les unes des autres par leur numéro d'ordre. La dernière, dite radiale axillaire sup- 

 porte les pièces squelettiques des bras. Le nombre des radiales est de trois ou de 

 cinq chez les Crinoïdes actuels ; le premier nombre est le plus fréquent (Hyocrinus, 

 Pentacrinus, CoMATULiDiE) ; le deuxième caractérise les Metacrinus; mais, dans les 

 formes à cinq bras (Rhizocrinus, Democrinus, Eudiocrinus), la limite entre les radiales 

 et les brachiales qui forment le squelette des bras est de pure convention. Cepen- 

 dant, même dans ce cas, les premières radiales, ordinairement soudées, peuvent 

 être suivies (Rhizocrinus lofotensis) de plaques de dimension plus grande et de forme 

 un peu autre que celles qui] constituent les bras proprement dits et qu'on nomme 

 les brachiales. Ailleurs, il n'existe qu'une seule radiale soudée avec ses voisines 

 et portant un bras brusquement beaucoup moins large qu'elle (Hyocrinus). Les pre- 

 mières radiales sont le plus souvent directement en contact; cependant chez les 

 Taumathocrinus actuels qui ressemblent d'ailleurs aux Comatulides, les cinq pre- 

 mières radiales alternent avec cinq interradiales. Ce caractère ne se retrouve guère 

 que chez les Palœocrinoïdes de la section des Rhodocrinites (Wachsmuth). 



Tout le squelette dorsal des bras est représenté par une série de plaques brachiales 

 de forme variable, dont la position peut être comparée à celles des carinales chez 

 les Stellérides. Elles sont, en effet, situées comme elle dans l'épaisseur de la paroi 

 qui sépare de l'extérieur la partie la plus considérable de la cavité générale. Les 

 plaques brachiales, correspondant aux points de ramification des bras, portent natu- 

 rellement deux plaques sur leur bord distal; aussi les appelle-t-on brachiales axil- 

 laires (Mûller). Les articulations qui unissent entre elles les brachiales sont de deux 

 sortes : les unes sont mobiles, pourvues de muscles et de ligaments, ou tout au 

 moins de deux sortes de tissus contractiles, ayant des propriétés différentes; les 

 autres sont immobiles et constituées par une seule sorte de tissu fibreux ; ce sont 

 les syzygies. La position des syzygies est caractéristique pour beaucoup d'espèces. 



Le squelette ventral du disque est très réduit chez les autres Crinoïdes actuels. La 



