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Le tissu calcifère ne s'interrompt pas entre les plaques, il est absolument con- 

 tinu avec le tissu fibreux qui les unit entre elles ou tissu suturai. Ce dernier est 

 seulement caractérisé par l'absence de calcaire et par une orientation plus ou moins 

 régulière des mailles du réseau, lorsque les pièces du squelette qu'il unit sont 

 immobiles les unes par rapport aux autres. Lorsqu'elles sont mobiles, comme cela 

 a lieu pour les articles des bras des Comatules, le tissu présente des modifications 

 spéciales qui le transforment en tissu contractile. Les tissus contractiles sont de deux 

 sortes chez ces Crinoïdes : dans la partie externe ou dorsale des articulations des 

 bras , on trouve une masse formée de fibres en continuité avec la substance fonda- 

 mentale et dans lesquelles sont différenciées de fines fibrilles fusiformes, translu- 

 cides; d'autres fibrilles très délicates, granuleuses, interrompues par de gros noyaux, 

 probablement nerveuses, courent entre les faisceaux. Ce tissu contractile, qui res- 

 semble beaucoup au tissu conjonctif ordinaire, peut être désigné sous le nom de 

 tissu musculaire hyalin-, il n'absorbe que faiblement les matières colorantes, et on 

 l'a souvent considéré comme un tissu ligamenteux. Sur la face interne de l'articula- 

 tion, on observe deux faisceaux musculaires de tout autre nature. Ces faisceaux 

 sont formés de fibres nettement limitées, tronquées ou bifurquées à leur extrémité 

 libre, très brillantes, se colorant fortement en rouge par le carmin, l'éosine, etc., 

 de forme aplatie, contenues chacune dans une enveloppe hyaline et présentant un 

 noyau elliptique, discoïdal, adhérent à leur surface. Ces muscles réfringents ont été 

 longtemps considérés comme le tissu musculaire par excellence. Leurs fibres diffè- 

 rent essentiellement des fibrilles musculaires des tentacules et de la gouttière 

 ambulacraire qui ressemblent aux fibrilles des muscles hyalins. On trouve dans les 

 syzygies une autre forme de tissu dont les courtes fibres nucléées, continues avec la 

 substance fondamentale du tissu calcifère, ne contiennent pas de fibrilles différen- 

 ciées. Les ressemblances entre le tissu fibrillaire des syzygies, les muscles hyalins et 

 le tissu conjonctif fibreux sont si considérables qu'il est presque impossible, dans 

 l'état actuel de nos connaissances, de tracer une limite entre eux. Les cirres des Coma- 

 tules, le pédoncule des Pentacrines ne contiennent que du tissu musculaire hyalin. 



La couche entodermique de revêtement des parois du corps est un épithélium 

 pavimenteux, généralement vibratile, mais sur lequel se différencient des organes 

 destinés à donner plus d'intensité au mouvement du liquide cavitaire. C'est ainsi que 

 le canal dorsal des bras des Ophiures présente dans sa longueur, du côté inférieur, 

 un puissant épithélium cilié ; que dans la cavité dorsale des bras des Comatules, il 

 existe, du côté de l'axe calcaire, des enfoncements hémisphériques revêtus, sauf au 

 voisinage de leur pôle profond, de grandes cellules flagellifères, ce sont les corbeilles 

 vibratiles. Des urnes vibratiles, pédonculées en forme d'entonnoir, se développent aussi 

 à la surface de la membrane péritonéale dans l'un des interradius des Synapta. 



Appareil digestif. — L'appareil digestif des Échinodermes se présente sous deux 

 formes bien distinctes : 1° celle d'un sac ne possédant qu'un orifice anal très petit 

 ou nul; 2° celle d'un tube de calibre presque régulier, s'ouvrant au dehors par un 

 anus bien développé. Le premier cas est celui des Stellérides et des Ophiurides; le 

 second celui des Crinoïdes, des Échinides et des Holothurides. 



L'appareil digestif des Stellérides (fig. 635) comprend un œsophage, un sac sto- 

 macal volumineux, à parois moins épaisses que celles de l'œsophage; des cœcums 

 stomacaux ou radiaux, en nombre double de celui des bras dans lesquels ils pé- 



