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en une seule région capable de se rabattre sous le céphalothorax et terminée par 

 un long et puissant aiguillon. Le nombre des segments de l'abdomen, constant à 

 l'état adulte, pour une même espèce de Trilobites, varie d'une espèce à l'autre; il 

 descend à deux chez les Agnostus et s'élève à vingt-six chez les Harpes. Le pygidium 

 comprend de son côté un nombre très variable de métamérides; chez les Harpes, 

 il rappelait presque exactement la forme du bouclier céphalothoracique. Deux sil- 

 lons longitudinaux faisant suite à ceux qui délimitaient la glabelle partageaient le 

 corps de ces animaux en trois régions longitudinales ou lobes, d'oU leur nom de 

 Trilobites. L'abdomen des Eurypterid^ comptait une douzaine de segments; celui 

 des LiMULiD^E en compte huit bien distincts chez l'embryon, et dont six sont, malgré 

 leur soudure, immédiatement reconnaissables, chez l'adulte, aux aiguillons mobiles 

 qu'ils portent latéralement, concurremment avec les véritables pattes. 



Tous les segments du corps des Trilobites paraissent avoir porté de délicates 

 pattes articulées, très grêles, en même temps que des appendices respiratoires, cor- 

 respondant à ces pattes et enroulés en tire-bouchon. On n'a pas constaté avec cer- 

 titude de traces d'appendices sur l'abdomen des Eurypterid^:; certains spécimens 

 de Pterygotus semblent cependant pourvus de lamelles abdominales dont l'existence 

 est d'autant plus probable qu'à ces grands animaux une respiration cutanée ne 

 pouvait suffire. Chez les Limules actuels, l'opercule protège cinq paires de larges 

 pattes aplaties en lame et portant elles-mêmes de nombreux feuillets respiratoires 

 superposés. Ces appendices servent à la fois à la natation et à la respiration. 



L'organisation des Mérostomacés n'est connue que par celle des Limules dont 

 l'étude est d'autant plus importante que ces animaux remontent, eux aussi, à la 

 période primaire (Belinurus du carbonifère), et comptent parmi les plus anciens 

 Arthropodes. 



Appareil digestif. — La bouche est comprise entre la troisième et la cinquième 

 paire de membres. Le tube digestif se divise en un long œsophage dirigé en avant 

 et en haut qui s'ouvre dans une poche dont la section verticale a la forme d'un fer à 

 cheval et qu'on peut appeler le jabot ou proventricule. La branche supérieure de cette 

 poche se prolonge à l'intérieur de l'estomac en une sorte de cone, faisant fonction de 

 valvule. L'estomac pyriforme se continue en un lube presque rectiligne, légèrement 

 conique, qui s'ouvre à l'extérieur en avant de l'aiguillon caudal. Sur toute l'étendue 

 du tube digestif, trois couches de tissus se superposent pour constituer ses parois; 

 ce sont, de dehors en dedans : l°une couche musculaire; 2° une couche épithéliale; 

 3° une couche chitineuse. La couche musculaire est surtout formée de fibres longi- 

 tudinales striées, au-dessous desquelles se trouvent des faisceaux peu nombreux 

 de fibres annulaires. La couche épithéliale présente, à sa surface interne, des replis 

 longitudinaux creux, formés de cellules columnaires, tandis que les intervalles entre 

 les plis sont essentiellement constitués par des cellules pavimenteuses. La couche chi- 

 tineuse se soulève de même dans l'œsophage en huit replis longitudinaux qui se con- 

 tinuent dans le gésier avec sept replis analogues, armés chacun, dans la région supé- 

 rieure de l'organe, de séries longitudinales de grosses dents chitineusès. Les cinq 

 replis supérieurs présentent chacun trois séries de dents; les replis inférieurs deux 

 seulement. Le proventricule et le cône présentent encore des replis longitudinaux, 

 au nombre de treize, dont cinq plus saillants que les autres, mais le revêtement 

 chitineux disparaît dans l'estomac et ne se reconstitue que dans la partie posté- 



