44 



Willy Kükenthal, 



Pfeffer stellte die Gattung auf mit folgender Diagnose : Polypenstock eine Keule von 

 nicht bilateralem Bau. Die basale Anheftung membranös verbreitert. Steriler Stiel im Alter 

 kurz, der polypentragende Teil als gestreckte Keule oder Kopf ausgebildet. Polypen mit re- 

 tractilen Kelchen, in die sich der obere Teil zurückziehen kann. Kein Dimorphismus. Polypen- 

 spicula schlanke Spindeln. Cönenchymspicula geknöpfte Doppelspindeln. 



Zu den zwei von ihm kurz beschriebenen Arten fügt May eine dritte hinzu. 



Um ein Urteil über diese Gattung zu gewinnen, untersuchte ich die dazu gehörigen 

 Arten an den Originalstücken nochmals und lasse deren Beschreibung folgen. Eine weitere, neue 

 Art füge ich hinzu. 



Nach der äußeren Form gleichen die Metalcyonien in hohem Grade den Nidalien. Bei 

 beiden ist der Stamm unverzweigt und walzenförmig oder rundlich, bei beiden stehen die Polypen 

 in Kelchen, und so könnte man daran denken, die beiden Gattungen zu vereinigen, oder wenigstens 

 Metalcyonium zu der Unterfamilie der Nidaliiuac stellen. Die anatomische Untersuchung von 

 Metalcyonium capitatum, clavatimi und novarae zeigte mir indessen, daß der innere Bau verschieden 

 ist. Ohne an dieser Stelle näher darauf einzugehen, will ich nur als Endresultat meiner Unter- 

 suchung verschiedener Schnittserien mitteilen, daß die Metalcyonien den typischen Bau der Alcyonien 

 haben, insbesondere in bezug auf das Cönenchym und die Art der Verbindung der Gastrairäume. 

 Aber auch die äußeren Merkmale bieten bei genauerem Zusehen erhebliche Verschiedenheiten. 

 Bei Nidalia ist der sterile Stiel ziemlich scharf vom polypentragenden Teil getrennt, bei Metal- 

 cyonium geht er allmählig in den polypentragenden Stamm über, indem einzelne Polypen schon 

 in verschiedener Höhe vom Stiele entspringen. Auch in bezug auf Konsistenz, verschiedene 

 Dicke und Farbe ist kein wesentlicher Unterschied zwischen Stiel und Stamm bei Metalcyonium 

 zu konstatieren. Ferner ist ein recht erheblicher Unterschied in dem Bau der Polypen vor- 

 handen. Der Kelch ist bei Nidalia sehr scharf von dem zarthäutigen oberen retractilen Polypen- 

 körper unterschieden, bei Metalcyonium ist dieser Unterschied nur schwach angedeutet, da die 

 Wandungen des oberen Polypenkörpers und des Kelches ziemlich gleichartig sind. Ferner ist 

 auch der Polypenkelch bei Metalcyonium retractil, so daß also der gesamte Polyp inklusive Kelch 

 ins Cönenchym versinken kann, bei Nidalia ist nur der obere Polypenteil, nicht aber der Kelch 

 zurückziehbar. Der wichtigste Unterschied liegt aber in der Verbindung der Gastrairäume der 

 Polypen, die bei Nidalia auch eine direkte, durch transversale Kanäle ist, während Metalcyonium 

 sich wie Alcyonium verhält, und nur eine indirekte Verbindung durch ein entodermales Kanal- 

 netz besitzt. 



So zeigt es sich, daß beide Gattungen, trotz äußerer Aehnlichkeiten, doch sehr verschieden 

 sind. Die äußere Aehnlichkeit möchte ich als eine Konvergenzerscheinung auffassen, die unab- 

 hängig von Verwandtschaftsverhältnissen entstanden ist. Die eigentümliche Walzenform kommt 

 bei Alcyoniiden noch ein drittes Mal vor, und zwar bei der Gattung Acrophytum Hickson (1900 

 p. 74), die sich durch Dimorphismus der Polypen auszeichnet. Ob diese Gattung mit dem 

 Formenkreis Metalcyoniwn näher verwandt ist oder wiederum nur eine Konvergenzerscheinung 

 bietet, vermag ich nicht zu entscheiden. 



Jedenfalls ergibt sich als Resultat, daß Metalcyonium nicht zu Nidalia sondern zu Alcyonium 

 gehört. Von letzterer Gattung hat es keine generischen Unterschiede aufzuweisen, denn die 

 Walzen- oder Keulenform der Kolonie allein, kann als Gattungscharakter nicht in Betracht kommen. 



44 



