ELiEIS et RAPHIA 



La nourriture des noirs congolais est, ainsi que nous l'avons 

 dit, très simple dans ses éléments, le manioc ou les bananes, 

 suivant le cas, en étant la base essentielle. Bouillis ou grillés, 

 ces aliments sont pe'ut-être nourrissants, mais ils sont toujours 

 fades et gagnent à être accompagnés d'autre chose, aussi si 

 en voyage les indigènes les mangent seuls et sans apprêts, il 



pagnent des mets les plus divers. Végétariens par obligation, 

 ce sont la plupart du temps des feuilles pilées et assaisonnées 

 de piment, de jus de citron, de sel ou autres épices analogues 

 qui complètent le repas, ces feuilles étant celles du manioc, 

 de certaines ignames, de patates, de colocasia, de sésame, de 

 cucurbitacées diverses, etc., ou alors de graines pilées 

 auxquelles on ajoute autre chose, ces graines étant les 

 arachides, celles de bégonia, de cucurbitacées, de lotus, etc. 

 A ces mets, ils ajoutent toujours, lorsque cela est possible, de 

 la graisse ou de l'huile dont ils sont très friands et dont pour- 

 tant ils manquent fréquemment. 



Malgré le nombre important des plantes susceptibles de 

 fournir des corps gras, les noirs n'en exploitent que très peu 

 dune façon courante. La plus importante parmi celles 

 bien connues est VElœis guineensis qui donne l'huile de palme. 

 Mais ce palmier n'existe pas partout au Congo et en certams 

 endroits il est relativement rare : dans toute la région des 

 savanes par exemple, région qui, dans notre Colonie, englobe 

 le pays compris entre le Congo d'un côté, l'Alima de l'autre, 

 rOgooué des chutes de Poubara jusqu'à sa source, le Niari de 

 sa source à Loudima. De Loudima au Congo, l'on n'en ren- 

 contre que très peu, exception faite toutefois pour Kimpanzou 

 et ses environs. Dans cette partie, il a été planté par les indi- 

 gènes, et il en existe dans presque tous les villages; 

 lorsque dans la brousse l'on en rencontre, c'est un indice que 

 cet endroit a été occupé anciennement, ce qui se reconnaît 

 aisément à leur répartition en cercle dans un espace restreint. 

 Dans cette région du reste, lorsque les gens se déplacent, ils 



