PLAMES ALIMENTAIRES INDIGÈNES DU CONGO FRANÇAIS 125 



produit, pas plus du reste que dans les autres espèces qui ont 

 été sig-nalées au Congo. 



L'espèce la plus répandue, Cola verticillata, vit dans les 

 forêts, de préférence dans celles où le sol est humide, son 

 tronc est plus grêle et plus élancé que dans Cola acuminata, 

 car comme toutes les plantes vivant dans la pénombre humide 

 de la forêt équatoriale, elle cherche la lumière et l'air, et 

 tend à percer le rideau qui les lui soustrait. 11 n'est pas rare 

 de les voir atteindre vingt mètres et davantage, la partie 

 dépourvue de branches ayant à elle seule les deux tiers de la 

 hauteur totale; mais ce tronc est de faibles dimensions, fré- 

 quemment tortueux et la couronne peu développée se glisse 

 au milieu des autres essences pour essayer de percer la voûte 

 supérieure. Sa végétation est néanmoins vigoureuse quoique 

 le feuillage soit clairsemé et les branches espacées; fréquem- 

 ment, ce colatier ne fleurit pas et reste stérile durant plu- 

 sieurs années, ou, s'il fleurit, il ne donne pas de fruits, ce qui 

 se produit aussi pour le Cola Ballay i. 



Les rameaux de l'année sont nonnaU'iiu'iit verticilK-s p.ir 



l'avortement d'un des bourgeons, ce dont il est facile de se 

 rendre compte par un simple examen. 11 en est de même 

 pour les feuilles, mais pour ces dernières, l'on peut remar- 

 quer que les verticilles ne sont pas toujours d'une régularité 

 absolue, une des feuilles se trouvant quelquefois h un ou deux 

 millimètres plus haut que les autres. Il semblerait que primi- 

 tivement le verticille aurait bien existé, mais que le rameau 

 ne s'étant pas sutfisamment développé en diamètre, une des 

 feuilles gèuanl les autres, aurait été h-èrement repoussée 

 vers le haut, afin (lu'elles puis«<Mil disposer de sa place. De 

 plus, il p .ut sc" pn.duin' dans les ranu aux de l'année que 

 certaines leuilles soient isolées, qu, . nh've évidemment de 



rer du Cola verticillata, peut-être pourrait-.. n en taire une 

 variété, car ces modifications pourraient avoir été causées par 

 hybridation. Les fleurs femelles à cinq divisions sont plus 



