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Or donc, qu'est-ce que la valeur en soi? 



C'est cet aspect ( l ) dos choses qui nous porte à les désirer plus 

 ou moins. Mais, cet aspect, loin d'être simple, paraît singulière- 

 ment confus à l'analyse; il correspond, dans toute la force du 

 terme, à un concept (« begrilï » — Kant), c'est-à-dire à une notion 

 générale sans être absolue, laquelle s'applique à un amalgame de 

 divers éléments que l'esprit rassemble (begreifen) en un seul mot. 

 C'est donc une idée complexe, - et dans ce cas-ci très complexe 

 même, — réductible à des éléments plus simples. 



En effet, si nous nous rappelons l'esquisse historique par 

 laquelle nous avons commencé, nous voyons que, de toute évi- 

 dence, l'utilité et le travail tiennent chacun une place importante 

 dans le concept de valeur. Ces deux éléments ne sont d'ailleurs 

 pas les seuls ; mais, suivant les points de vue différents auxquels 

 se sont placés les économistes, l'un des deux éclipsait les autres à 

 leurs yeux. Et, en effet, bien que ces deux conditions ne soient 

 pas suffisantes pour donner naissance à la valeur, il apparaît 

 comme évident qu'un objet qui n'aurait pas d'utilité, au sens 

 traditionnel du mot, et dont l'acqiiisili.m ne nécessiterait aucun 

 travail, ne pourrait avoir aucune valeur ( 2 ). 



Examinons donc d'abord les uideurs utilité et travail. 



L'utilité, au sens traditionnel du mot où l'ont employé la plu- 

 part des économistes, répond elle-même à une notion assez vague, 

 qui, en réalité — nous le verrons plus loin — est, elle aussi, un 

 concept au vrai sens du mot (begriff), c'est-à-dire, comme nous 

 l'avons vu, une notion complexe, faite d'un assemblage de notions 

 plus simples. 



De même que la notion de valeur, celle d'utilité a donné lieu à 

 de nombreuses théories modernes. Parmi celles-ci, nous signale- 



(i) C'est à dessein que nous évitons de dire une" propriété » des choses, car ce 

 101. t exagère à notre sens l'objectivité de la valeur en soi. l e mot <• aspert •> nous 

 nantit convenir beaucoup mieux au caractère à la t'ois objectif et objectif de h 

 valeur, car il exprime bien un rapport entre Tobservateur et l'objet ou la chose 



