Le dispositif expérimental est des plu- simples, [/étincelle, 

 fournie par une bonne machine de Holtz, est renforcée par une 

 puissante batterie de bouteilles de Leyde ; on obtient aisément 

 qu'elle glisse réellement à la surface du cristal. 



La trace laissée par la décharge sur le verre a l'aspect d'une 

 traînée, à parcours irrégulier, large de deux millimètres environ. 

 Lorsqu'elle est bien développée, on y distingue une partie cen- 

 trale, où la surface est restée nette, et un bord sombre. Sous le 

 microscope cette ombre se résout en une structure granulaire 

 très line. On constate aussi que des gouttelettes métalliques, 

 projetées par les électrodes, paraissent incrustées dans le verre. 

 Kn outre, si l'intensité de In déchargea été suffisante, la trace de 

 l'étincelle paraît rugueuse, et l'examen au microscope révèle que 

 la surface a subi une corrosion caractéristique. La figure 1 en 

 reproduit l'image agrandie : c'est une micrographie obtenue au 

 moyen d'un bon microscope ordinaire, muni d'un condensateur 

 à fond noir. On y voit dessinés les contours polygonaux suivant 

 lesquels la surface de verre a été comme écaillée. À l'intérieur de 

 chaque polygone, un cercle ou une courbe fermée semble indiquer 

 que les écailles sont partiellement détachées de la masse du verre. 



Sur une lame cristalline le phénomène se présente bien diffé- 

 remment, et varie avec la nature du cristal. 



Avec le mica la partie centrale est grisâtre, dépolie, comme 

 brûlée par l'étincelle. Sou- le microscope elle présente des granu- 

 lations dont les détails sont comparables, comme finesse, aux 

 structures connues des diatomées. Examinée avec les pins torts 

 grossissements, elle donne vaguement l'impression d'un réseau 

 régulier. La partie marginale observée à l\eil nu, présente de 

 vives couleurs d'interférence. Sous le microscope elle paraît effec- 

 tivement composée d'une multitude de lignes, se croisant en tous 

 sens, et formant un dessin d'une richesse de détails incroyable. 



Ces lignes appartiennent à deux types bien distincts : 1° en cer- 

 tains endroits les traits sont absolument droits, très nets, formant, 

 par leur intersection, des polygones d'une régularité parfaite, 

 dont il serait aisé de mesurer les angles (tig. i) ; ± en d'autres 

 places le- contours sont curvilignes, large- et lions, comme s'il- 

 n'étaient pas situés dan- un même plan : ils paraissent, à première 

 vue, dépourvus de régularité, mais m i examen plus attentif per- 



