maison à cette désignation, nous soulignerons du même coup les 

 services éminents que la Société et sa fdiale ne cessent de rendre à 

 la science historique. 



Au milieu du xix siècle, sous l'impulsion des élèves de l'école 

 des Chartes, un rajeunissement s'est opéré dans les études histo- 

 riques en France. Faisant écho aux recherches patientes des 

 savants allemands, les maîtres nouveaux ont compris l'importance 

 qu'offraient la recherche et l'étude des documents originaux. De là 

 est venue la publication de sources nombreuses, de monographies 

 importantes et de travaux de pure érudition dont la Société biblio- 

 graphique et la Société d'Histoire contemporaine peuvent s'enor- 

 gueillir pour une part. 



Mais on ne pouvait négliger le rôle élevé qui appartient aussi à 

 l'historien, et qui substitue à l'analyse, à l'étude du document, à 

 l'exposé objectif des faits, la généralisation et les jugements 

 d'ensemble. Les synthèses merveilleuses de Thureau-Dangin, de 

 delà Gorce, de Vandal, d'Hanoteaux, ont montré toute la supério- 

 rité des études générales sur les études purement documentaires. 

 A côté d'elles, on peut placer les Origines de la France contempo- 

 raine de Taine, où l'analyse et la synthèse se combinent tout en 

 donnant le rôle principal à la seconde. 



C'est cette combinaison qu'a recherchée et réalisée M. de Grand- 

 maison. Il a choisi comme champ d'étude spécial l'Espagne de 

 1800 a 1813, c'est-à-dire sous le Consulat et l'Empire. Merveilleu- 

 sement préparé par ses volumes sur la Congrégation, sur Louise 

 de France, sur les Cardinaux noirs, à étudier les débuts du 

 \iv siècle, il a par de patients efforts défriché le champ qu'il 

 s'est réservé. Il a visité à plusieurs reprises l'Espagne et dépouillé 

 ses dépôts d'archives. En même temps, il étudiait les sources con- 

 servées aux archives et aux Ministères des Affaires étrangères et de 

 la Guerre à Paris. Trie ample moisson de renseignements lui étant 

 ainsi procurée, il a voulu la mettre méthodiquement en œuvre. 

 De là sont sorties deux œuvres d'un mérite égal. D'une part, il a 

 publié dans les collections de la Société d'Histoire contemporaine les 

 correspondances du comte de la Forest f ambassadeur de France à 

 Madrid de 1808 à 1813. Cette publication qui comprend déjà 6 

 volumes, présente la source d'informations la plus précieuse et la 

 plus complète qu'on puisse consulter sur l'époque. Elle est presque 



