INTRODUCTION. 



J e conserverai toujours le précieux souvenir des 

 heureuses circonstances qui me portèrent à diriger 



mes études vers les objets utiles à la société 



J'avais déjà oublié ces tristes et arides connaissan- 

 ces, uniques fruits de nos écoles, lorsque les inusées 

 de Paris et de Londres-, les beaux jardins de Kew 

 et de V ersailles , et les noms de Banks , Jussietj , 

 Hauy, Lacépède, Cuvier et autres aussi grands et 

 aussi fameux avaient fixé ma vocation à l'histoire na- 

 turelle J'arrivai aux bords poétiques du Gua- 



dalquivir /dans cette saison brûlante où les insectes 

 et les fleurs n'étaient plus. Ces rivages enchantés , 

 que Fénélon a peints avec tant de beauté, et dans 

 lesquels je me flattais de trouver à chaque pas mille 

 objets inconnus , dont l'histoire agrandirait les scien- 

 ces et mon nom, ne présentaient déjà que les tristes 

 dépouilles de la végétation et de la vie (i) ; de sorte 

 qu'on ne rencontrait plus d'autres productions que 

 celles qui étaient cultivées : création de l'art et de 

 l'industrie humaine , qui , loin d'intéresser ma pas- 

 sion et ma curiosité, me dégoûtait au point que , 



(i) De toutes les saisons de l'année, c'est pendant 

 Tété que la côte de Séville manque le plus de plantes 

 et d'insectes. Les chaleurs de la canicule, en dessé- 

 chant celles-là et en précipitant leur végétation, pré- 

 cipitent aussi la vie de ceux-ci , et les laissent sans ali- 



