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TH. W. ENGELMANN. 



qui lui est superposé ne peut pas encore se manifester. 

 L'atome 0 pourrait, par exemple, se trouver au centre de la 

 face supérieure, tandis que l'atome C de la face inférieure 

 serait placé plus de côté. Supposons maintenant que, par suite 

 de l'excitation, la molécule à laquelle appartient l'atome C 

 soit déplacée transversalement, de manière que celui-ci se 

 trouve perpendiculairement au dessus de l'atome 0 du disque 

 suivant et, par suite, tellement rappoché de ce dernier que la 

 violente attraction chimique des atomes C et 0 entre en 

 fonction. Comme ces atomes sont chimiquement liés aux autres 

 atomes de leurs disques, et que ces disques sont aussi des corps 

 mécaniquement assez fixes, l'attraction ne produira pas, comme 

 cela serait le cas chez des atomes libres, une vive oscillation 

 autour de leur centre de gravité commun, c'est-à-dire, de la 

 chaleur, mais l'atome C supérieur et l'atome 0 inférieur 

 entraîneront leurs disques respectifs, de sorte qu'ils se rap- 

 procheront en chassant au dehors le liquide intermédiaire. 

 Comme la masse des disques excède, — peut-être de plus 

 d'un million de fois, — celle des atomes qui s'attirent, la 

 vitesse du mouvement sera très faible par rapport à celle 

 des oscillations thermiques, mais elle ne sera pas insensible, par- 

 ce que, justement, l'attraction chimique a une intensité énorme. 

 Si l'on se représente que cette même action a lieu dans chaque 

 paire de disques, on voit que toute la colonne des disques 

 doit se contracter et que les fibres musculaires doivent se 

 raccourcir." 



On peut, à mon avis, difficilement prouver d'une manière plus 

 démonstrative l'impossibilité mécanique de cette théorie qu'il 

 ne l'est fait dans les phrases citées de leur éminent champion. 

 En effet, cette représentation du mécanisme de la contraction 

 repose entièrement sur la supposition, tout à fait inadmissible, 

 que les disques hypothétiques (dont l'existence réelle est d'ail- 

 leurs démentie par les faits et lois morphologiques) ne sont 

 pas seulement des corps assez fixes, comme le le veut M. 

 Fick, mais absolument fixes et rigides. Sans cela, il est 



