sur l'origine de la force musculaire. 69 



évident que les disques ne pourraient que courber l'une 

 vers l'autre les portions pour ainsi dire infiniment petites de 

 leurs surfaces, où se trouvent logés les atomes 0 et C qui 

 s'attirent. Pour expliquer la grandeur possible de la contrac- 

 tion, qui pour chaque portion du muscle peut atteindre 95 

 pour cent et plus, il faudra nécessairement admettre que la 

 hauteur des disques est très petite en comparaison de la 

 distance extrêmement faible, d'ordre moléculaire, à laquelle 

 s'exercent les attractions des atomes C et 0. Dans la position 

 d'équilibre, elle doit, en tout cas, être moindre qu'un vingtième 

 de cette distance. Comme l'attraction chimique, ainsi que 

 paraît le reconnaître M. Fick, n'entre en jeu qu'entre des 

 parties excessivement petites, que l'on peut évaluer à un 

 millionnième ou moins de la masse totale, la hauteur des 

 disques doit être pour ainsi dire infiniment petite par rapport 

 à leur rayon, ce qui revient à admettre qu'ils sont infiniment 

 flexibles. Un raccourcissement sensible ne peut donc nulle- 

 ment se produire, quelle que soit l'intensité que l'on veuille 

 attribuer aux forces d'attraction chimique. 



Ces remarques, d'ailleurs, sont bien loin d'épuiser les argu- 

 ments que l'on peut produire contre la théorie de l'attraction 

 chimique, et nous nous abstenons de lui reprocher qu'elle ne 

 tient pas compte de la structure fibrillaire des appareils con- 

 tractiles, de la différenciation des fibrilles en sections isotropes 

 et anisotropes, des variations de sens contraires, en volume, 

 en forme, en pouvoir réfringent, en extensibilité, etc., des 

 couches uniréfringentes et biréfringentes, de la diminution du 

 volume du muscle entier, du raccourcissement thermique des 

 fibres, même à l'état mort (voir ci-dessous), et de plusieurs 

 autres faits avec lesquels elle est en contradiction ou ne peut 

 être mise en accord forcé qu'au moyen d'hypothèses auxiliaires 

 plus ou moins invraisemblables. 



On pourrait accorder une probabilité bien plus grande à 

 une deuxième hypothèse, indiquée déjà par J. Rob. May er 1 ), 



*) J. R. Mayer, Die organische Bewegung in ihren Zusammenhang 



