sur l'origine de la force musculaire. 



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chaleur de ces foyers ne pourrait-elle être utilisée à faire 

 mouvoir des machines, à produire du travail mécanique? 



L'objection l ) que les températures excessivement élevées, 

 qu'il faudrait ainsi admettre, constitueraient un danger pour 

 la vie du muscle, et même la détruiraient, puisque le muscle 

 devient déjà rigide par une chaleur de 40° — 50° C, cette ob- 

 jection, dis-je, me semble également infirmée par les consi- 

 dérations précédentes: les particules dont l'altération ou la 

 destruction entraîne la „mort du muscle" peuvent, en effet, 

 être tout autres que celles qui produisent la chaleur et le 

 travail, et se trouver hors de l'atteinte de ces hautes tempé- 

 ratures. Des faits qui seront rapportés plus loin 2 ), viennent 

 directement à l'appui de cette hypothèse; ils mènent à la 

 conclusion que les particules considérées comme le siège des 

 forces contractiles du muscle ne deviennent pas inactives par 

 la chaleur, mais qu'elles conservent encore leur pouvoir de 

 contraction à des températures dépassant de 50°, et plus, celle 

 où le muscle, pris dans son ensemble, meurt instantanément. 



Néanmoins, si probable qu'il puisse être que la Nature met 

 ces conditions favorables à profit pour produire de l'énergie 

 mécanique dans le muscle, — la preuve que cela a réelle- 

 ment lieu, et de quelle manière cela a lieu, n'a pas été 

 fournie jusqu'ici. 



Or, par les considérations et les expériences dont il va être 

 question, je crois pouvoir donner cette preuve, en tant qu'elles 

 feront voir comment, au moyen des dispositions matérielles 

 existant dans le muscle» une transformation d'énergie chimique 

 en travail mécanique, par l'intermédiaire de la chaleur, peut 

 et doit s'y effectuer. 



Je dois d'abord rappeler les résultats de recherches anté- 

 rieures sur la structure des muscles et sur la nature du pro- 

 cessus de la contraction. 



!) Fr. Schenck, l. c. p. 412. 



2 ) Voir l'Appendice VI. Comparer aussi les importantes recherches de 

 M. W. Biedermann, citées plus loin. 



