sur l'origine de la force musculaire. 



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je l'ai trouvé il y a 20 ans et comme, depuis lors, il a été 

 vérifié itérativement '), — les couches biréfringentes des 

 muscles striés en travers, gonflées par absorption d'eau, font 

 saillie en dehors des couches à réfraction simple, en même 

 temps qu'elles deviennent moins réfringentes et plus exten- 

 sibles. On était donc autorisé à regarder le raccourcissement 

 physiologique comme dû essentiellement à un processus d'im- 

 bibition. Que dans les détails cette ^théorie de V imbibition" 

 s'harmonise avec les faits, qu'elle rend compte aussi de phé- 

 nomènes non observables au microscope et restés jusqu' alors 

 complètement inexplicables, tels que la diminution de volume 

 du muscle total pendant la contraction, c'est ce que j'ai es- 

 sayé de montrer dans des travaux antérieurs et ce qui est 

 aujourd'hui assez généralement reconnu. Elle a encore reçu 

 une belle confirmation du fait, simplement présumé par moi 2 ), 

 mais démontré de la façon la plus nette par M. Ebner 3 ), 

 de la diminution de la biréfringence lors de la contraction 

 non isométrique du muscle. 



J'avais laissé de côté, à cette époque, les processus qui 

 donnent lieu aux changements de l'état d'imbibition. En fai- 

 sant de cette omission un reproche à la théorie, on a méconnu 

 qu'elle se proposait seulement de rendre plus intelligible le 

 mécanisme du raccourcissement, en le ramenant à un phéno- 

 mène qui se produit aussi dans les corps inertes et morts. 

 Ce but atteint, la tâche du physiologiste, en tant qu'elle con- 

 cernait simplement l'acte mécanique, pouvait être regardée 

 comme terminée en principe. Relativement aux questions de 

 savoir quels processus mettent ce mécanisme en action et 



1 ) Il n'est peut-être pas superflu de rappeler que les pins importants 

 des faits relatifs à cette question se laissent constater sur des fibres mus- 

 culaires vivantes d'Insectes, et non pas seulement sur des ondes de con- 

 traction „fixées", dont la force démonstrative a été récemment mise en 

 doute, — sans raison suffisante, à mon avis. 



2 ) Pfliiger, Archw., T. VIII. 1872, p. 474. 



3 ) V. Ebner, l. c, 4882, p. 88-98. 



