sur l'origine de la force musculaire. 



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optique, et il est accompagné d'épaississement perpendiculaire- 

 ment à cet axe, de diminution du pouvoir réfringent, de dimi- 

 nution de la biréfringence et d'augmentation de l'extensibilité. 

 Tous ces changements, comme aussi la force, la rapidité 

 et l'étendue du raccourcissement, sont absolument du même 

 ordre que les changements correspondants observés lors de 

 l'imbibition, et spécialement ceux éprouvés, lors du raccour- 

 cissement physiologique ') par les couches biréfringentes des 

 muscles striés transversalement. C'est ce qui rend déjà probable 

 qu'on doit les ramener essentiellement, comme ces derniers, à 

 une imbibition des parties anisotropes. Mais alors cette „imbibi- 

 tion thermique" doit dépendre, ce qui d'ailleurs résulte aussi déjà 

 des expériences de M. Rollett 2 ), d'un enveloppement de 

 la substance solide par l'eau, opéré à l'intérieur des faisceaux 

 de fibres biréfringentes ou à l'intérieur de ces fibres elles- 

 mêmes, et non d'une absorption d'eau du dehors 3 ). Pour les 

 questions à résoudre ici, nous n'avons toutefois pas à insister 

 sur ce point, vu que, provisoirement, il a un intérêt plutôt 

 physique que physiologique. Ce qui importe actuellement, 

 c'est que chez tous les corps biréfringents susceptibles d'im- 

 bibition, même chez ceux qui sont privés de vie, une élévation 

 de température détermine le développement de forces con- 

 duisant au changement caractéristique de la forme. 



La température à laquelle le raccourcissement commence à 

 devenir sensible, — pour abréger nous la nommerons la 

 température de début, — dépend, à charge et à section trans- 



') Comp. les données numériques des paragraphes II, III et IV de 

 l'Appendice. 



2 ) A. Rollett, Untersuchungen ûber die Structur des Bindegewebes, 

 dans Sitzgsber. d. K. Akad. d. Wiss. in Wien, T. XXX, 4859. 



3 ) Pfluger, Archiva T. VII, p. 177.— Comp. aussi V. von Ebner 

 {l.c, p. 55 et 233 et suiv.), qui se rallie à cette interprétation du rac- 

 courcissement thermique comme phénomène analogue à l'imbibition, et qui 

 développe des considérations très dignes d'attention sur la connexion des 

 propriétés optiques et mécaniques. 



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