sur l'origine de la force musculaire. 89 



si le raccourcissement est rendu impossible, produire une ten- 

 sion de plus de 300e r . Des cordes de 0 mm ,7 de section, sim- 

 plement humides, non raccourcies par un long séjour dans 

 l'eau, développèrent, lors du chauffage à 130°, des forces de 

 plus de 1000^ r , des forces, par conséquent, qui surpassent plus 

 de quatorze fois celle des plus puissants muscles de l'homme '). 



La force raccourcissante obtenue par une élévation de tem- 

 pérature est — phénomène analogue à celui que présentent 

 les muscles lors de l'excitation — d'autant plus petite que la 

 corde se trouve déjà contractée davantage par imbibition chi- 

 mique ou par chauffage. C'est ce qu'ont appris des expériences 

 avec surcharge, faites, en appliquant un dispositif imité de 

 celui de l'interrupteur à grenouille, sur des cordes de violon 

 traitées par l'eau, l'acide lactique, l'acide acétique, l'acide 

 chlorhydrique, la potasse en solution, la glycérine, les tem- 

 pératures élevées. 



Mes expériences actuelles ne permettent pas encore de dire 

 quelle proportion de la chaleur communiquée à la corde peut, 

 dans le cas le plus favorable, être convertie en travail méca- 

 nique. Pour répondre à cette question, il faudra tenir compte 

 de l'importante circonstance, déjà mentionnée itérativement, 

 que la corde est susceptible d'éprouver par la chaleur un 

 changement persistant. Quand on chauffe pour la première fois, 

 au-dessus de la température de début du raccourcissement, 

 une corde de violon humectée d'eau, d'une solution de sel, 

 ou de glycérine, elle devient d'une manière permanente plus 

 courte et plus épaisse, plus extensible et moins biréfringente, 

 et cela d'autant plus que, entre certaines limites, la tempé- 

 rature de début a été dépassée davantage (Appendice, II, V). 

 Le travail qui peut être développé lors de ce premier chauf- 

 fage est si grand qu'il ne saurait être expliqué, suivant la loi 

 de Ca m o t-Clausius, par les calories absorbées du dehors. 

 Evidemment, il y a ici un vrai processus de déclanchement, 



*) Voir, pour plus de détails. l'Appendice, 



