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TH. W. ENGELMANN. 



et non une conversion directe de chaleur eu énergie méca- 

 nique. La chaleur agit comme stimulant sur les forces de 

 tension assoupies dans la corde, et ce sont celles-ci qui, au 

 moins pour la plus grande part, développent la force rac- 

 courcissante et par conséquent exécutent le travail. Il est 

 à présumer que dans ce processus la matière de la corde 

 elle-même dégage de la chaleur, et que sa chaleur de com- 

 bustion diminue ■). Le travail que la corde peut ensuite 

 exécuter, quand on élève de nouveau sa température d'un nombre 

 déterminé de degrés, — tout en restant au-dessous de la plus 

 haute température qui avait été atteinte lors du premier raccour- 

 cissement thermique, — est au contraire dû, exclusivement ou 

 du moins principalement, à la chaleur communiquée du de- 

 hors: par refroidissement jusqu'à la température initiale, la 

 corde revient à l'état initial. Le processus est maintenant, 

 — au moins d'une manière approximative, — un cycle, qui 

 peut être reproduit aussi souvent qu'on le désire. Jusqu'à 

 quelle valeur, dans cet état de la corde et sous les conditions 

 les plus favorables, pourra s'élever l'effet économique, c'est 

 ce que des expériences ultérieures devront faire connaître. 



Comme les particules qui développent la force ne forment 

 en tout cas qu'une faible fraction de la masse totale, dont le 

 reste est ainsi simplement porté à une température plus haute, 

 sans pouvoir contribuer au travail de raccourcissement, on doit 

 s'attendre à ce que l'effet utile sera beaucoup moindre que 

 dans la contraction physiologique du muscle et tout au plus du 

 même ordre que la valeur pouvant être atteinte lorsque le 

 muscle vivant est chauffé, du dehors, au-dessous du „ seuil de 

 l'excitation" (Reizschivelle) . 



Ainsi que le montre le microscope, les particules biréfrin- 

 gentes manquent entièrement dans la substance interfibrillaire, 



l ) Provisoirement, je ne suis pas encore suffisamment outillé pour l'étude 

 expérimentale de ces importantes questions, relatives au développement de 

 chaleur lors du raccourcissement. 



