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TH. W. ENGELMANN. 



et modéré, est en effet beaucoup plus grande que celle des 

 tendons gonflés par imbibition ou des muscles contractés au 

 maximum, à section égale. De bons fils de gomme élastique, 

 d'une section de | de millimètre carré, lorsqu'il sont portés 

 à environ 20° C au-dessus de la température ordinaire, peuvent 

 encore soulever facilement des poids de plus de 800 grammes. 

 Cette tension correspond à plus de de 640 kilogrammes par 

 centimètre carré, c'est-à-dire à plus de 60 fois la force que le 

 muscle péronier de l'homme peut développer dans la plus 

 violente excitation tétanique. Comme le montrent les expériences 

 qui seront communiquées dans l'Appendice VII, on peut, avec 

 cette matière, transformer en travail mécanique une partie 

 considérable de la chaleur absorbée du dehors. Il importe peu, 

 pour la question qui nous occupe, d'examiner si la technique 

 ou l'industrie pourront tirer quelque profit de ce moyen; on 

 peut même en douter, mais il ne me semble pas que ce soit chose 

 absolument impossible. Quoi qu'il en soit, en présence de ces 

 faits on ne pourra plus contester, à mon avis, qu'il ne soit 

 permis de chercher la cause du développement de force, lors de 

 la con traction du muscle vivant, dans réchauffement de 

 particules biréfringentes. Or, c'est en cela que je suis 

 porté à voir le principal résultat des présentes recherches 



Avec ce résultat, toutefois, n'est pas encore décidée la 

 question de savoir s'il s'agit d'une simple transformation, en 

 proportion équivalente, d'énergie calorifique en énergie méca- 

 nique, comme dans un cycle réversible de Carnot, ou d'un 

 dégagement, par la chaleur, de forces de tension emmagasi- 

 nées, ou des deux processus à la fois. 



Si Ton n'avait pas affaire exclusivement à une simple trans- 

 formation, il faudrait, me semble-t-il, se représenter les inotag- 

 mes comme des appareils renfermant, à la façon d'un fil de 

 caoutchouc fortement étiré, une grande provision de force de 

 tension mécanique, qui dans l'état de repos serait empêchée, 

 par quelque obstacle ou arrêt, de se convertir en énergie 

 actuelle, mais que la chaleur, en présence d'une quantité 



