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TH. W. ENGELMANN. 



est obtenue par la dépense de travail extérieur (étirage au 

 moyen d'un poids, par exemple). Les cordes à boyau, affaiblies 

 par imbibition chimique ou thermique, se comportent de ma- 

 nière analogue, mais non de manière identique. Comme le 

 montrent les nombres du Tableau II de l'Appendice, elles 

 peuvent, même sans charge, se rallonger très notablement en 

 se refroidissant, et elles sont alors de nouveau susceptibles de 

 se raccourcir par l'influence de la chaleur et de fournir du 

 travail. Sous ce rapport, elles se rapprochent beaucoup plus 

 des muscles striés vivants, qui, déchargés au sommet de la 

 contraction, reprennent d'ordinaire encore plus parfaitement 

 leur longueur primitive. On sait, toutefois, que même chez 

 les muscles ce retour aux dimensions initiales n'est pas 

 complet, lorsqu'ils ne sont pas étendus, en outre, par la 

 dépense de quelque travail extérieur, travail qui, dans l'état 

 de vie, est effectivement toujours opéré par les forces élasti- 

 ques des tendons, ligaments, aponévroses, cartilages dis- 

 tendus, par la contraction des muscles antagonistes, le poids 

 des os, la pression du sang, etc. 



En tout cas, la source principale de la force nécessaire à 

 la restitution de la tension élastique du muscle doit se trouver 

 en général, — les observations microscopiques nous l'apprennent 

 directement, — dans la substance des fibrilles elles-mêmes. Cha- 

 cune de ces fibrilles, en effet, s'étend activement, comme le 

 prouve la forme très sinueuse qu'elles prennent, lors du re- 

 lâchement, dans le cas où des résistances extérieures les 

 empêchent de s'étendre en ligne droite L'une des impul- 

 sions à cette réextension devra provenir de forces élastiques 

 créées, dans les éléments sarceux ou dans la substance or- 

 ganisée des fibrilles, par le raccourcissement même des ino- 

 tagmes, auxotoniquement ; à cette impulsion viendront se 



J ) Nulle part ce fait ne se laisse observer plus facilement et plus par- 

 faitement que chez les fibrilles musculaires du Stentor (voir : Contracti- 

 litdt und Doppelbrechung, dans Pfliiger's Archiv, T. XI, 1881, p. 446). 



