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TH. W. ENGELMANN. 



général d'autant moindre que le raccourcissement a déjà fait 

 plus de progrès; en outre, il est à prévoir que les conditions 

 nécessaires au déploiement d'actions mécaniques extérieures 

 deviendront beaucoup plus mauvaises à la suite de la mortifi- 

 cation et de la coagulation du contenu musculaire. — Ces 

 expériences, elles aussi, peuvent être répétées tant qu'on veut 

 sur le même objet, et toujours avec le même succès. 



Si en ce point important notre théorie s'est confirmée, en 

 un autre, d'importance non moindre, elle paraît au premier 

 abord rencontrer des difficultés plus sérieuses: à savoir, pour 

 l'explication des phénomènes de la raideur cadavérique, spéci- 

 alement de la raideur thermique. A la vérité, rien n'empêche- 

 rait de considérer le raccourcissement des muscles comme dû 

 au surcroît d'activité de la production calorifique interne, 

 surcroît déterminé par l'apport de chaleur du dehors. Mais, 

 la combustion physiologique terminée, et la température 

 s'abaissant, il semblerait qu'on dût s'attendre à un rallonge- 

 ment, au moins modéré, si réellement la température des 

 inotagmes détermine seule, à chaque instant, le degré du 

 raccourcissement. Or, le muscle raidi par la chaleur reste, en 

 apparence, raccourci de façon durable. 



Cette circonstance, qui d'ailleurs mérite d'être étudiée encore 

 de plus près quant aux limites où elle subsiste, ne constitue 

 pourtant pas une difficulté pour la théorie, vu que la tem- 

 pérature des inotagmes est loin de déterminer, à elle seule, 

 la mesure du raccourcissement. Celui-ci, comme nous l'avons 

 vu plus haut, dépend, à un degré très marqué, aussi à la tem- 

 pérature ordinaire de la composition du liquide imbibé: en 

 particulier, les éléments musculaires se gonflent et se rac- 

 courcissent plus fortement dans les acides organiques très 

 étendus, par exemple dans l'acide lactique, et restent dans 

 cet état de raccourcissement tant que l'acide n'a pas été 

 neutralisé ou éloigné de l'une ou l'autre manière. Lors d'une se- 

 cousse contractive ordinaire, modérée, ce „gonflement chimique" 

 ne peut guère, d'après nos explications antérieures, contribuer 



