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TH. W. ENGELMANN. 



tout de ce que, à cause de la hauteur absolue que les couches iso- 

 tropes atteignent dans maintes sections musculaires (plus de 

 0 mm ,008 chez beaucoup d'insectes), il ne semble guère possible 

 d'admettre que l'excitation se transmette directement d'un 

 disque transversal à celui du segment musculaire suivant. 

 À la vérité, les nouvelles observations faites dans le champ de 

 l'anatomie microscopique du système nerveux (par Golgi et 

 ses successeurs), ainsi que les faits physiologiques relatifs à la 

 conduction de l'excitation, amènent de plus en plus à l'opinion 

 que j'ai d'abord émise pour l'uretère et ensuite étendue au 

 cœur, à l'intestin, aux épithéliums à cils vibratiles et aux fibres 

 nerveuses, opinion suivant laquelle la propagation d'un pro- 

 cessus d'excitation physiologique n'aurait pas pour condition 

 nécessaire la continuité organique moléculaire de la substance, 

 ni même le simple contact au sens physique du mot. Mais 

 il semble pourtant que les distances auxquelles la transmission 

 de l'excitation cesse d'avoir lieu ne puisse pas dépasser de 

 beaucoup la limite de la visibilité microscopique. En tout cas, 

 puisqu'il est à présumer que dans l'activité des particules 

 électrogènes se trouve l'impulsion première à la combustion 

 subite des particules thermogènes, par conséquent l'excitation 

 primaire pour chaque section musculaire, la distance entre 

 ces deux espèces de particules ne pourra pas être grande. 



Quant à la question de savoir si dans la couche biréfrin- 

 gente la propagation de l'excitation se fait également par 

 l'intermédiaire de particules électrogènes, la réponse peut 

 paraître douteuse. Au moins, la possibilité se laisse concevoir 

 qu'ici la brusque élévation de température, causée par la 

 combustion des molécules thermogènes, agisse comme excita- 

 tion de molécule à molécule. Le petit nombre des molécules 

 qui, lors d'une excitation modérée, exercent dans le muscle 

 une action chimique, ne saurait être une objection très grave ; 

 si l'on suppose, en effet, les particules thermogènes disposées 

 par séries et de façon que leurs distances soient beaucoup 

 plus petites dans le sens de la longueur que dans le sens 



