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TH. W. ENGELMANN. 



Ici, toutefois, la décomposition du processus en phénomènes 

 chimique, thermique et mécanique, et la démonstration du 

 passage de l'une des formes d'énergie à l'autre ne sont plus 

 possibles, à raison de l'absence de différenciation morpholo- 

 gique et fonctionnelle. Les formes inférieures de la substance 

 contractile, bien qu'en apparence les plus simples, sont, pré- 

 cisément à cause de cela, théoriquement les plus impénétra- 

 bles, les plus complexes et, par suite, les moins propres à 

 dévoiler les principes fondamentaux de la transformation de 

 l'énergie. Pas plus qu'on ne saurait, dans la structure de la 

 cellule ovulaire, saisir les traits principaux de l'organisme 

 adulte, bien que celui-ci soit virtuellement contenu dans celle- 

 là, — pas plus il n'est possible de reconnaître, dans les phé- 

 nomènes vitaux du protoplasma non différencié, les principes 

 des activités fondamentales ultérieures, telles que la sensibilité, 

 la contractilité, la conductibilité nerveuse, etc. Veut-on déter- 

 miner la nature d'un de ces phénomènes, la voie la plus sûre 

 sera de partir des états de développement les plus élevés, des 

 cas, par conséquent, où l'on doit s'attendre à ce que le prin- 

 cipe fondamental se révèle de la manière la plus parfaite et 

 la plus pure, vu qu'il y est dégagé, autant que possible, de 

 tout accessoire. Je n'aurais pas fait ces remarques, si un excel- 

 lent observateur ') n'avait récemment préconisé, comme seule 

 bonne et comme s'imposant en quelque sorte d'elle-même, la 

 voie directement opposée. Je crois que l'histoire de la physiologie 

 s'est déjà prononcée à cet égard et que l'histoire de notre 

 problème confirmera son arrêt. 



*) Max Verworn, Die Bewegung der leb. Substanz, p. 3 et 17. 



