﻿GALILEE ET MARIUS, 



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pu conduire à la construction d'une lunette. D'ailleurs, Galilée lui- 

 même a substitué en 1623 dans le Saggiatore, à ces profondes spécu- 

 lations un raisonnement, qu'il nomme lui-même un „discorso assai 

 facile' 1 : Voici ce qu'il dit: „Mon raisonnement fut donc tel: Cet arti- 

 „fice consiste en un seul verre ou en plus d'un. D'un seul il ne peut 

 „être, parce que sa figure doit être soit convexe, c'est à dire plus épaisse 

 „dans le milieu que vers les bords, soit concave, c'est à dire plus mince 

 „vers le milieu, soit comprise entre deux plans parallèles. Mais cette 

 „ dernière figure ne change rien aux objets quant à l'agrandissement ou 

 „la diminution, la concave les diminue, la convexe les agrandit, il est 

 „vrai, mais les montre assez indistincts et troublés, donc un seul verre 

 „ne suffit pas pour produire l'effet. Passant ensuite à deux et sachant 

 „qu'un verre à deux faces parallèles ne change rien, comme il a été dit, 

 „je conclus que l'effet ne pouvait encore provenir de la combinaison 

 ,,d'un tel verre avec l'un des deux autres. D'où je me restreignis à vou- 

 loir expérimenter quel serait l'effet de la composition des deux autres, 

 „c'est à dire d'un convexe et d'un concave et reconnus que celle-là me 

 „ donnait ce que je cherchais; et tel fut le progrès de mon invention, 

 „dans laquelle l'opinion conçue de la vérité de la conclusion ne me fut 

 „d'aucun secours." 



Cette dernière remarque s'applique à un curieux raisonnement par 

 lequel Galilée a voulu démontrer, que le mérite d'un second inventeur 

 peut être plus grand que celui du premier puisque, sauf la certitude 

 de pouvoir réussir, le mérite de trouver la solution d'un problème exa- 

 miné et énoncé exige un génie plus grand que d'en trouver un non 

 examiné et non énoncé. Car, dans ce cas-ci le hasard peut avoir l ) eu 

 une très grande part, tandis que dans le premier la solution est entière- 

 ment l'œuvre du raisonnement. 



Si, dans le discorso facile de Galilée, nous laissons de côté ce qui 

 n'est qu'un ornement dialectique en usage dans les disputes académiques 

 de cette époque, il revient à dire qu'une lentille convexe agrandit mais 

 rend trouble, tandis qu'une lentille concave diminue. Mais ce raisonne- 

 ment, que Galilée veut faire passer comme sien, n'était pas nouveau. 

 Il avait été énoncé à peu près dans les mêmes termes par Giamba- 

 tista Porta dans sa Magia naturalis , il y avait plusieurs années. 

 Porta ajoute, que le verre concave non seulement diminue mais aussi 



2 ) Nous soulignons. 



