﻿GALILÉE ET MARIUS. 



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propre témoignage , a construit des lunettes d'un pouvoir grossissant de 

 plus en plus élevé, de 3, 7,5, 20 et même de 30 diamètres. Mais il est 

 certain que cette dernière construction n'a guère pu constituer un per- 

 fectionnement. La bonté d'un instrument ne se mesure pas parle grossisse- 

 ment, mais par le pouvoir distinctif. Chaque combinaison de verres 

 offre une certaine limite, à laquelle, en augmentant le grossissement, 

 les images, par un défaut de netteté et de clarté dans la définition des 

 détails, perdent plus qu'ils ne gagnent par l'amplification des dimensions. 

 Or, pour des verres simples, qui ne peuvent être ni achromatiques ni 

 aplanétiques, cette limite est longuement dépassée avec un grossissement 

 de 30 fois. Aucun opticien de notre temps ne songerait à construire, 

 même avec les objectifs et oculaires composés les plus parfaits , une 

 limette hollandaise grossissant 30 fois. D'ailleurs, les dessins que Galilée 

 dans son Nuncius donne de la surface de la lune ne prouvent nullement 

 l 1 excellence de ses lunettes. 



Yoici d'ailleurs quelques détails plus précis sur la valeur des lunettes 

 sorties des mains de Galilée. Dans la Narratio de observatis a se 

 quakwr J ovis Satellitibtis erronibus , Kepler raconte qu'au mois d'août 

 1610 l'Archévèque de Cologne lui confia un instrument que celui-ci 

 disait lui avoir été envoyé par Galilée, mais que lui-même, quant à la 

 commodité de la vision, il jugea inférieur à quelques autres qu'il possé- 

 dait, se plaignant que l'instrument représentait les étoiles comme qua- 

 drangulaires. Kepler rapporte que le champ embrassait à peu près la 

 moitié du diamètre de la Lune (16 minutes). 11 dit expressément que 

 Jupiter, de même que Mars, Mercure et Sirius, lui apparurent „qua- 

 dranguli" avec des diamètres bleus, rouges et jaunes, ce qu'il attribue 

 à l'imbécillité de la vue, qui ferme les yeux à tant de lumière qu'accu- 

 mule l'instrument; il remarque encore que si l'on regarde par l'instrument 

 pendant le jour, la trop forte lumière fait naître les couleurs de l'arc-en-ciel. 

 On peut déduire le grossissement de cet instrument de la planche qui 

 se trouve en regard de la page 28 de l'ouvrage de Sirturus, où cet 

 auteur représente les rayons de courbure des lentilles plan-convexe et 

 plan-concave de cet instrument, savoir 65 mm. et 7,5 mm., qui donnent 

 un grossissement de près de 9 fois. Déjà avec ce degré d'amplification 

 les lunettes de Galilée présentèrent une distortion et une coloration 

 sensibles. 



Nous empruntons une autre donnée à la Correspondance de Chris- 

 tian Huygens (Tome II, Lettre N°. 673). Remerciant Huygens de 



ARCHIVES NÉERLANDAISES, SERIE IT, TOME VIII. 9 



