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M. W. BEIJERINCK. 



En principe F expérience de culture de Cyanophycées ici décrite n'est 

 pas absolument nouvelle; elle a en effet été faite déjà en 1892 par MM. 

 Schlosing fils et Laurent, mais dans des conditions assez différentes ] ). 

 Ces auteurs ne se sont notamment pas servis de liquides de culture, mais 

 ont opéré sur une couche de sable et dans des conditions beaucoup plus 

 compliquées que les miennes. Le point important, c'est qu'ils ont observé 

 comme moi le développement à la lumière d'une flore de Cyanophycées, 

 quand les combinaisons azotées faisaient complètement défaut et quel'acide 

 carbonique était la seule source de carbone. Ils sont arrivés à ce résul- 

 tat que ces Cyanophycées assimilent de l'azote libre, en quantités très 

 faibles il est vrai, mais parfaitement mesurables. Leurs expériences ne 

 sont toutefois pas complètement convaincantes, parce que leurs cultu- 

 res ont certainement contenu beaucoup d'autres microbes encore, comme 

 des bactéries; cependant, eu égard à mes propres expériences, je consi- 

 dère leur opinion comme exacte. 



L'oligonitrophilie des Cyanophycées rend compte en quelque sorte 

 des deux observations suivantes: M. Graebner 2 ) a constaté qu'un ter- 

 rain sableux frais, quand il se transforme en tourbière de bruyère, com- 

 mence par se recouvrir d'une végétation de Cyanophycées, qui pénètre 

 jusqu'à quelques mm. au-dessous de la surface. Et M. Treub, qui a 

 visité l'île de Krakatau trois ans après l'éruption qui la dévasta, a 

 trouvé que les cendres volcaniques portaient une couche de Cyanophy- 

 cées (mobiles?) parmi lesquelles il cite spécialement Lingbya verbeekiana 

 et L. minutissima 3 ). Si Ton rejette complètement la théorie delà géné- 

 ration spontanée, on pourrait donc se figurer que des germes de Cyano- 

 phycées, provenant de l'espace universel, aient été les premiers habitants 

 de la terre, puisque nous ne connaissons pas d'autres organismes capables 

 de former leur substance aux dépens de l'acide carbonique et de l'azote 

 libre de l'air. 



Du moment que j'eus compris la condition capitale de la culture des 



1 ) Fixation de l'azote libre par les plantes. Ann. de Vlnst. Pasteur, T. VI, 

 p. 832, 1892. Dans leurs cultures les auteurs ont trouvé principalement Nostoc 

 punctiforme, N. minutum et Cylindrospermum major. 



2 ) Studien ùber die norddeutsche Heide. Botan. Jahrb., 20, 1895. 



3 ) Notice sur la nouvelle flore de Krakatau, Ann. d. Jard. Bot. d. Buiten- 

 zorg, 7, 1888. 



