﻿ASSIMILATION DE i/ AZOTE LIBRE PAR LES BACTERIES. 



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fixatrices d'azote ne peut pas consister en une simple diminution de la 

 pression de l'oxygène, par suite de la forte croissance de Chroococcum, 

 bien qu'il soit démontré que cette diminution de pression est propice 

 à la fixation d'azote, du moins par Granulobacter. D'un autre côté 

 nous en tirons cette conclusion importante que le premier produit de 

 V assimilation azote est un composé azoté qui existe dans le liquide à 

 l'état libre, c. à d. en dehors des bactéries qui le forment , et est ainsi 

 à la disposition de tous les microbes et autres organismes dont il peut 

 satisfaire le besoin d'' azote. 



Cette règle doit être générale. Elle est certainement vraie pour le 

 produit engendré par Granulobacter et absorbé par Chroococcum, qui 

 s'en sert pour sa croissance. Elle doit aussi s'appliquer au composé 

 azoté produit par Radiobacter , car, bien que dans la symbiose de cette 

 espèce avec Chroococcum dans un liquide nourricier privé d'azote ce soit 

 surtout le Radiobacter qui se développe, on observe néanmoins aussi 

 une forte croissance de Chroococcum , de sorte que cette espèce aussi y 

 doit avoir une combinaison azotée à sa disposition. Dans ces con- 

 ditions il n'y a pas lieu de douter que la même règle s'applique à 

 Aërofjenes. 



Nous n'avons pas encore pu déterminer la nature de cette combi- 

 naison, formée aux dépens de l'azote libre de l'atmosphère; à la fin de 

 ce travail nous donnerons quelques considérations relatives à ce pro- 

 duit. Pourtant son existence certaine renverse la vieille théorie, d'après 

 laquelle l'albumine des bactéries serait le premier produit d'assimilation 

 d'azote que l'on puisse reconnaître, de sorte que l'opinion actuellement 

 la plus répandue, au sujet de l'augmentation naturelle de la quantité 

 d'azote dans le sol, doit également être modifiée. 



Comme les spores, surtout celles des espèces aérobies de Granulo- 

 bacter, sont très résistantes et supportent même une forte ébullition, et 

 que la présence de ces microbes dans les cultures de Chroococcum, même 

 quand cette présence peut être décelée difficilement par un examen 

 microscopique, suffit à produire une notable fixation d'azote, il est 

 nécessaire de prendre des précautions toutes particulières pour les cul- 

 tures combinées avec les espèces qui n'engendrent pas de spores, et de 

 stériliser soigneusement les liquides nourriciers. C'est cette circonstance 

 qui a fait que nous avons cru pendant si longtemps que, chaque fois que 

 nous observions une fixation d'azote dans les cultures de Chroococcum, 

 combiné avec des microbes non-sporogènes, ces cultures contenaient 



