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M. W. BEIJERINCK Eï A. VAN DELDEN, 



sucre ou même plus. Dans beaucouj) de ces cas l'examen par culture 

 le plus minutieux ne permettait plus de découvrir , après quelques trans- 

 ports , aucune autre bactérie aérobie que Chroococcum et aucune autre 

 anaérobie que le ferment butyrique. 



De pareilles cultures, productives au point de vue de la formation 

 d'acide butyrique et de fixation d'azote, se caractérisaient toujours par 

 le fait, que la pellicule superficielle de Chroococcum finissait par se colo- 

 rer en brun foncé passant au noir, en même temps que l'acide butyrique 

 et le butyrate de calcium qui se formait au commencement dispa- 

 raissaient complètement avec formation de carbonate de calcium, 

 oxydation produite par Chroococcum. Ce processus d'oxydation, pour 

 lequel Chroococcum est la seule bactérie appropriée que nous ayons 

 trouvée, et l'absorption d'oxygène, nécessaire à l'anaérobiose du ferment 

 butyrique, sont à notre point de vue les principales circonstances, mais 

 non les seules, qui rendent la première bactérie si utile pour la fixation 

 d'azote par le ferment butyrique. 



Dans nos expériences d'infection au moyen de terreau pasteurisé, il 

 est souvent arrivé qu'il ne se produisait pas de fermentation butyrique, 

 mais une fermentation propyl-butylique 1 ), aussi bien dans une solution 

 de glucose que dans une solution de mannite. Dans de pareils cas les 

 bactéries concomitantes aérobies et sporulentes pouvaient donner un gain 

 d'azote, même en l'absence cle Chroococcum, tout comme s'il se formait 

 de l'acide butyrique. Mais, même dans ces circonstances, la présence 

 de Chroococcum était si décidément avantageuse que ce n'était pas la 

 peine d'étudier plus loin les phénomènes qui se produisaient quand le 

 Chroococcum, faisait défaut. Enfin, plusieurs infections au moyen 

 de terreau, qui n'était même pas pasteurisé, ont fourni des cultures 

 où manquaient il est vrai les caractères extérieurs de la fermentation 

 butyrique et propyl-butylique, mais où nous trouvions au micros- 

 cope un petit nombre de bacilles et de clostridies que nous devions 

 considérer comme agents de cette fermentation; et précisément dans ces 

 expériences où nous observions en même temps une croissance particu- 

 lièrement vive de Chroococcum et Radiobacter nous obtenions un rende- 

 ment d'azote très élevé (Epr. 15 et 17). 



x ) Autrefois nous étions d'opinion que cette fermentation produisait essentiel- 

 lement de l'alcool butylique, et voilà pourquoi cet agent avait (loc. cit.) reçu 

 le nom de Gr. butylicum. Plus tard nous avons reconnu que la masse conte- 

 nait surtout de l'alcool propylique. 



