﻿ASSIMILATION DE l' AZOTE LIBRE PAR LES BACTERIES. 



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3 semaines nous avons distinctement pu constater la formation de nitrite 

 et vers le milieu de mars 1902 nous n'y trouvions plus de nitrite, mais 

 seulement du nitrate en grande quantité. Par voie colorimétrique, au 

 moyen de la réaction de diphénylamine et acide sulfurique, nous avons 

 trouvé que le filtrat du liquide contenait en tout environ 250 mgr. de 

 nitrate par litre (calculé comme KNO 3 ). Comme les 70 mgr. d'azote 

 correspondent à 500 mgr. de KNO 3 , nous voyons qu'au bout de 7 

 semaines la moitié à peu près de l'azote libre assimilé était nitrifié. Et 

 comme cet azote a dû être entièrement contenu dans l'albumine de la 

 masse bactérienne nouvellement formée, surtout dans Chroococcum , 

 nous avons ainsi une mesure approchée de la vitesse avec laquelle se 

 nitrifie l'azote, présent dans le corps de Chroococcum à l'état d'albumine. 



Nous avons repris ces expériences plus d'une fois et toujours avec 

 le même résultat. 



En les effectuant, il est recommandable de ne pas se fier exclusive- 

 ment à la réaction qualitative au moyen de diphénylamine et d'acide 

 sulfurique, mais d'opérer quantitativement comme nous l'avons décrit, 

 et cela pour la raison suivante : 



Quand on introduit du terreau frais, sans plus, dans l'eau de la distri- 

 bution, la réaction par diphénylamine et acide sulfurique ne réussit pas 

 au commencement, même quand on mélange 5 à 10 gr. de terreau avec 

 50 cm 3 , d'eau. Et cependant ce terreau contient des substances capables 

 d'être nitrifiées après dilution avec de l'eau et par aération, sans qu'il 

 soit nécessaire d'ajouter des sels ou d'autres substances. Au bout de 

 quelques jours la réaction à la diphénylamine -f- acide sulfurique est 

 positive, indépendamment de l'azote atmosphérique fixé ou non fixé. 



Mais nous avons trouvé que 0,5 gr. de terreau clans 50 cm 3 , consti- 

 tuait la limite de sensibilité de la réaction, car en employant moins de 

 terreau encore, il n'y avait plus moyen de découvrir du nitrate ou du ni- 

 trite. Si l'on a donc employé pour l'expérience en question plus de 50 cm 3 , 

 d'eau et moins de 0,5 gr. cle terreau pour l'infection, un résultat positif 

 de la réaction qualitative susdite prouve déjà, sans aucune détermination 

 quantitative, que de l'azote atmosphérique a été nitrifié ] ). 



*) Notice historique. Après la publication du travail sur l'oligonitrophilie 

 (voir ces Archives, (2), 8, 190, 1903), dont la communication à l'Académie 

 des Sciences d'Amsterdam date du 30 mars et du 25 mai 1901, M. le D r . W. 



