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M. W. BE1JE1UNCK ET A. VAN DÈLDEN. 



On voit d'après ce tableau que la formation d'ammoniaque aux dépens 

 de KWO 2 , en présence d'un malate comme source de carbone, n'a pu être 

 démontrée que pour Chroococcum, mais pas chez les deux autres espèces, 

 qui se distinguaient au contraire de Chroococcum par une formation 

 abondante de nitrite. 



Une dénitrification , c. à d. une séparation d'azote libre de nitrites, 

 ne s'opère ni par Chroococcum ni par les deux autres espèces. 



Nous avons donné ces développements sur la conduite de Chroococcum, 

 vis à vis des nitrates et des nitrites, parce que nous nous sommes plus 

 d'une fois demandé si la combinaison azotée, mise en liberté par les bac- 

 téries qui fixent l'azote libre, ne serait pas un nitrite; mais nous n'avons 

 jamais découvert de traces de nitrites dans les cultures pendant la fixation 

 d'azote, pas plus que de l'ammoniaque en présence de Chroococcum. Et 

 l'hypothèse que les nitrites se forment passagèrement, mais disparaissent 

 immédiatement parce que Chroococcum, les transforme en ammoniaque, 

 et que l'ammoniaque elle-même est employée pour la croissance de l'une 

 ou l'autre espèce de bactéries, ne satisfait pas théoriquement, parce 

 que les Granulohacter qui fixent l'azote ne se nourrissent pas facilement 

 avec leur propre produit d'assimilation, mais satisfont au contraire aisé- 

 ment leur besoin d'azote au moyen de nitrites. 



Nous avons également considéré la possibilité de la formation d'un 

 sel d'hydrazine ou d'hydroxylamine et nous avons essayé de les décou- 

 vrir par des réactions basées sur les propriétés réductrices de ces sub- 

 stances, sans arriver toutefois à un résultat décisif. 



Faisons encore remarquer enfin que Chroococcum forme de l'alcali 

 en toutes circonstances, même en présence de glucose et d'autres espèces 

 de sucre, ce qui est d'ailleurs aussi le cas pour Radiobacter. 



Nos considérations, il faut l'avouer, n'expliquent rien des processus 

 chimiques de la fixation d'azote, mais elles font connaître des faits 

 qui peut-être faciliteront un jour une telle explication. 



Nous croyons qu'il est prouvé que toutes les espèces de Granulo- 

 bacler, tant aérobies qu'anaérobies, placées dans des circonstances 

 avantageuses, sont capables d'employer pour leur croissance, quoique 

 difficilement, la combinaison azotée qu'elles engendrent, et jjeuvent 

 donc fixer l'azote en culture pure. M. Winogradsky l'avait déjà 

 observé pour le ferment butyrique et nous avons pu nous convaincre 

 de l'exactitude de son assertion, non seulement pour ce qui regarde cet 

 organisme-là mais aussi pour le ferment butylique. Quant aux formes 



