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J. M. VAN BEMMELEN. 



formé en carbonate ferreux insoluble ? Ou bien ce dernier corps 

 s'est-il formé d'emblée et en place? 



Toutes ces questions touchent de près celle de savoir quel 

 est l'agent de l'accumulation et de l'oxydation ou la réduction 

 du fer. 



On se demandera naturellement s'il y a ici des organismes 

 en jeu. Si l'on pouvait en admettre l'influence, peut-être pour- 

 rait-on expliquer le fait remarquable de l'existence dans la 

 masse même de la tourbe de cavités remplies de sidérose. 

 Ces masses, de volume différent et ramifiées, qui s'étendent 

 de toutes parts comme en des filons — voir la figure — ne 

 possèdent plus que »/ i0 de fibres tourbeuses. On ne peut 

 s'empêcher de songer à une colonie d'organismes qui s'est 

 développée en absorbant, peut-être en déposant de nouveau, 

 du fer, et qui a en même temps refoulé ou peut-être fait 

 disparaître la tourbe (en n'en laissant que quelques rares 

 fibres). Mais il reste encore à décider si cette formation est 

 contemporaine de la formation des tourbières. Ou bien l'oxyde 

 ferrique est-il un produit initial, qui plus tard, quand la 

 couche tourbeuse a été complètement isolée de l'oxygène at- 

 mosphérique, a été de nouveau réduite à l'état de carbonate 

 ferreux? Comme je l'ai déjà dit plus haut, je n'ai pu décou- 

 vrir dans la sidérose de restes de bactéries du fer. Si cette 

 observation était exacte, il en résulterait, dans l'hypothèse 

 précédente, que les organismes se sont décomposés ultérieure- 

 ment, le produit de leur activité, l'oxyde ferrique, étant trans- 

 formé en sidérose. 



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Il faut également expliquer la formation de vivianite, telle 

 qu'elle accompagne celle de sidérose. Il faut pour cette for- 

 mation des organismes, des tissus animaux mous et des 

 coquilles, des squelettes et des cuirasses, qui ont pu fournir 

 l'acide phosphorique. Or la vie animale est richement repré- 

 sentée dans les tourbières, à certaines périodes de leur forma- 

 tion ; et en vertu de notre h} r pothèse, la couche qui renferme 



