SUR LA MORTALITE ET LA MORBIDITÉ, ETC 303 



pas une forme quelconque de ces maladies. Aussi rencontre- 

 t-on très souvent chez les enfants des vices de conformation 

 du cœur. De plus, chez des enfants normaux en apparence, 

 l'activité cardiaque est-elle très fréquemment intermittente par 

 l'effet d'une quantité d'actions réflexes périphériques telles que 

 les affections intestinales ; et ce fait ne laisse pas de nous sur- 

 prendre nous autres étrangers. Cependant il faut observer 

 aussi que parmi les immigrants, dont j'examinai surtout des 

 Italiens, des Espagnols, des Anglais et des Allemands, les 

 vices du cœur sont très fréquents et ont été réellement acquis 

 à Cordoba. La cause doit donc résider dans la manière de 

 vivre ou dans le climat ou dans les deux. 



Les premiers habitants de Cordoba observèrent déjà la 

 fréquence de certaines affections cardiaques Nous verrons plus 

 tard que la famille cordouane vivait il y a longtemps presque 

 entièrement isolée. Il ne pouvait donc s'opérer de croisements 

 suffisants avec des individus de parenté distante et il en ré- 

 sulta une espèce d 'autofécondation, des croisements consanguins. 



Nous savons tous combien les éleveurs de bétail de race 

 rencontrent de difficulté à fixer et à multiplier certaine qualité 

 quand ils permettent aux animaux de même sang de se croiser 

 entre eux. L'avantage obtenu est presque toujours accompagné 

 du défaut que non seulement certaines bonnes qualités mais 

 aussi certains vices ont été acquis par les descendants. 



Les anciens Cordouans se distinguaient, nous le verrons plus 

 loin, parmi des qualités nombreuses, par une grande intelli- 

 gence. Mais le libertinage encore si répandu aujourd'hui, les 

 lues héréditaires et acquises, enfin les unions consanguines 

 trop répétées avaient produit une décadence générale de la 

 race, caractérisée par quantité de prédispositions morbides 

 héréditaires. 



Bien des points faibles dans l'organisme des anciens Cor- 

 douans s'affaiblirent encore dans leur descendance, et ainsi se 

 forma peu à peu le Cordouan actuel. La race d'aujourd'hui, 

 avec ses prédispositions héréditaires, montre une tendance 



