SUR LA MORTALITÉ ET LA MORBIDITÉ, ETC. 325 



dont la constance dépend souvent de la mode ou des intérêts 

 financiers et commerciaux. Souvent aussi ces races dégénèrent, 

 comme nous l'observons dans l'histoire de bien des races de 

 chevaux, et font place à d'autres, mieux douées. Très sou- 

 vent ces vieilles races acquièrent certains défauts qu'il n'est 

 plus possible d'éliminer, et qui sont devenus héréditaires tant 

 par la propagation directe dans la ligne descendante que par 

 la permanence des conditions défavorables dans le sol et le 

 climat. 



En divers endroits de l'Europe il s'est opéré, sur une 

 grande échelle, des mariages consanguins dans les races hu- 

 maines, d'où résultèrent des nations douées de tendances 

 „locaHstiques" très prononcées. Les grandes guerres, l'église, les 

 lois dans la suite, empêchèrent jusqu'à un certain point le 

 croisement trop intime dans le sein d'une même famille. 



Il serait difficile toutefois de trouver dans l'Europe entière 

 un exemple du même genre que Cordoba, où un petit nombre 

 d'individus furent forcés, par isolation presque complète, de se 

 multiplier par croisement interne. Deux cas typiques peuvent 

 jusqu'à un certain point être comparés à celui-ci. Le premier 

 nous est offert par les Juifs, qui, dans leur exode, furent 

 soigneusement maintenus à l'abri de tout mélange avec des 

 étrangers. Mais ici existaient les admirables lois de Moïse, qui 

 rendaient presque impossible la propagation des maladies vé- 

 nériennes, et avaient de plus à toute évidence pour but 

 d'éliminer du peuple israélite les éléments débiles, les sujets 

 robustes seuls contribuant à la reproduction. En présence 

 d'une sélection pareille, le croisement interne ne pouvait man- 

 quer de donner de bons résultats, surtout si le nombre initial 

 des individus était suffisamment grand, de manière qu'il pût 

 y avoir union entre individus de parenté assez distante. 



Les boers de l'Afrique méridionale, spécialement dans leur 

 exode de 1835, nous offrent un second exemple. Chez cette 

 race métisse, originaire surtout des anciens huguenots et 

 d'éléments hollandais, les principes religieux très sévères ren- 



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