SUR UN APPAREIL PERMETTANT d'ÉTUDIER, ETC. 355 



obtînt au moyen de pareilles membranes des résultats absolu- 

 ment purs. On opère en effet au moyen de tissus hétérogènes, 

 formés de parties poreuses et d'autres non poreuses, homo- 

 gènes. Ces deux espèces de membranes devraient, d'après lui, 

 être étudiées séparément '). 



Les membranes poreuses ne devaient pas l'arrêter longtemps, 

 M. Graham les ayant étudiées en détail. M. F i c k avait donc 

 à s'occuper spécialement des membranes homogènes. Mais cette 

 tâche n'était pas aisée. Malgré la grande abondance de ces 

 membranes dans le corps, il est difficile de les préparer à 

 l'état libre. Et quant aux membranes artificielles, du moment 

 qu'elles sont minces — et elles doivent l'être — elles sont 

 très peu résistantes. 



Après beaucoup d'essais infructueux, M. Fick parvint enfin à 

 découvrir une méthode, permettant d'établir avec certitude cer- 

 tains faits. Il trouva p. ex. que les membranes homogènes et les 

 membranes poreuses obéissent à des lois tout à fait différentes. 



Pour préparer ses membranes homogènes, il se servit de 

 collodion. Voici comment il s'y prit. 



La paroi interne d'un petit ballon de 5 cm 3 de capacité 

 fut 'enduite d'une solution de collodion. 



Quand l'alcool et l'éther furent évaporés, la pellicule fut 

 avec précaution détachée un peu au col, puis repliée et fixée 

 autour d'un tube de verre. 



Il suffisait d'exercer alors une succion sur le tube pour 

 détacher de toutes parts la membrane de collodion, ce qui 

 permettait de la retirer du ballon. 



M. Fick remplissait partiellement le petit sac ainsi formé 

 d'une solution saline et le plongeait dans un petit réservoir, 

 renfermant une quantité connue d'eau. En pesant le sac avant 

 et après l'expérience, et en évaluant la quantité de sel passée 

 dans l'eau, il constatait et déterminait l'action osmotique. 



L'auteur n'a pas passé sous silence les inconvénients de sa 

 méthode et les erreurs qui s'y attachent. 



') Moleschott-S Untersuchungenzur NaturleJtre, etc. Bd. 3, 1857, p 294. 

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