LA GENERATION SEXUEE DES GLEICHENIACEES. 195 



D'ordinaire on admet que, lorsque le prothalle prend la 

 forme en massue ou du moins la forme en cœur, la cellule 

 apicale disparaît comme telle et est remplacée dans ses fonc- 

 tions par des cellules marginales. Cette manière de voir n'est 

 toutefois pas entièrement exacte, ainsi que M. Prantl (Flora, 

 1878, p. 531) l'a déjà remarqué à juste titre. Il est vrai que 

 dans ce stade on ne trouve plus la cellule atténuée en pointe 

 vers le milieu de l'expansion, et qui, située au sommet de 

 l'organe, peut être considérée, à raison de la formation répétée 

 de segments et d'une nouvelle cellule apicale, comme la cel- 

 lule mère du tissu entier. Ici et au pourtour du sommet, 

 aussi bien qu'au bord du prothalle, les cellules continuent à 

 se diviser par la formation successive de parois anticlinales 

 et périclinales ; mais la cellule apicale ne se distingne plus 

 par sa forme des autres cellules , qui constituent avec elle le 

 méristème du prothalle, comme l'appelle M. Prantl. Elle se 

 fait seulement remarquer plus ou moins nettement par ses 

 dimensions moindres, vu que l'accroissement, comme l'a 

 montré M. Sachs (l. c, p. 92), est relativement le plus faible 

 au point de végétation. Aussi voit-on d'une manière très 

 frappante, chez les prothalles cordiformes de Gleichenia, les 

 cellules du bord et celles qui les avoisinent immédiatement 

 devenir peu à peu plus grandes, à partir du sommet (l'échan- 

 crure), des deux côtés de celui-ci ; il en est de même lorsque, 

 partant du sommet, on examine quant à leurs dimensions quel- 

 ques séries de cellules dans la direction de l'axe (voir fig. 44). 

 On trouve en outre, sur cet axe et des deux côtés, un grand 

 nombre de divisions parallèles au plan du prothalle. Il en 

 résulte une espèce de coussinet (pulvinule) épais de plusieurs 

 couches de cellules, qui à droite et à gauche s'atténue et 

 passe insensiblement aux deux ailes ou lobes membraneux, 

 formés d'une couche cellulaire unique (fig. 44). Chez les pro- 

 thalles âgés, ce coussinet, qui à sa limite n'est épais que de 

 deux cellules, peut acquérir au milieu une épaisseur de 8 cou- 

 ches de cellules, laquelle s'étend en travers sur une surface 

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