SUR LA 



DURÉE DE LA VIE DE QUELQUES GRAINES, 



PAR 



HUGO DE VRIES. 



La plupart des graines, lorsqu'elles sont conservées à 

 l'état sec, perdent dans l'espace de quelques années la 

 faculté germinative. Ordinairement, cela arrive déjà au bout 

 de trois ou quatre ans, mais, en général, de telle façon que 

 les graines de la même espèce ne meurent pas toutes à la 

 fois. Le plus souvent, il y en a quelques-unes dont la vitalité 

 persiste beaucoup plus longtemps que celle de la grande ma- 

 jorité. Ces individus plus résistants restent parfois en vie 

 pendant dix ou douze ans, et même, dans un très petit nombre 

 de cas, encore plus longtemps. 



Dans l'hiver de 1871 — 1872, j'avais reçu du jardin botanique 

 de Leyde une série de graines, qui y avaient été récoltées 

 l'automne précédent. Elle appartenaient à environ quatre-vingts 

 espèces; chacune de ces espèces était représentée par une 

 assez grande quantité de graines, sauf celles dont les graines 

 avaient une grosseur telle, que ]e sachet, de dimension ordi- 

 naire, n'en pouvait contenir qu'un petit nombre. 



Par des circonstances fortuites, ces graines ne purent être 

 employées à l'usage pour lequel elles m'avaient été envoyées, 

 de sorte que l'envoi ne fut pas même ouvert. Dans cet état, 

 il fut conservé, sans soins particuliers, mais à sec, durant 

 une suite d'années, puis finalement consacré à une expérience 

 sur la durée de la vie de ces graines. 



