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M. W. BEYERINCK. 



profonde obscurité qui règne dans ces régions est éclair cie par 

 les rayons émanant d'inombrables animaux lumineux, dont la 

 biologie est inconnue. Mais, provisoirement, nous n'avons 

 aucune indication permettant de faire intervenir ici les mi- 

 crobes photogènes, de sorte que tout le monde conviendra, 

 je pense, qu'il n'existe pas de motif pour voir dans la lu- 

 mière des bactéries un phénomène utile à ces organismes. 

 Cette lumière est évidemment la conséquence accidentelle 

 de transformations chimiques, et tout aussi étrangère à la 

 possibilité biologique de la perpétuation des bactéries, que 

 la lumière de la lophine est étrangère à la possibilité chi- 

 mique de l'existence de cette matière. Cette conclusion est 

 encore corroborée par le fait que le Photobacterium luminosum 

 est beaucoup plus facile à obtenir et à conserver à l'état non 

 lumineux que comme bactérie photogène, et que c'est aussi 

 à cet état qu'il existe le plus souvent dans les conditions na- 

 turelles. Un développement très actif à basse température 

 (15° C) est seul accompagné de phénomènes lumineux in- 

 tenses; la vie ralentie par insuffisance de nourriture, et 

 l'accroissement très actif à des températures plus élevées, 

 vont au contraire de concert avec une obscurité complète, et 

 c'est sans doute à ce dernier état que nos bactéries lumineuses se 

 trouveront ordinairement sur les bords de la mer. Par exception, 

 seulement, l'eau de mer offrira les conditions nutritives né- 

 cessaires pour la multiplication rapide avec dégagement lu- 

 mineux énergique. Ce raisonnement ne s'applique pas aussi 

 bien, il est vrai, aux Photobacterium Pflûgeri et phosphorescens, 

 dont le pouvoir lumineux persiste, même quand la vie y est 

 beaucoup moins active ; pourtant, lorsque l'aliment carboné 

 est tout à fait insuffisant, sans que pour cela la mort doive 

 s'ensuivre, ce pouvoir disparaît complètement, de sorte que je 

 me figure ces bactéries, elles aussi, passant la plus grande 

 partie de l'année, dans la mer et sur la plage, à l'état obscur. 



