LA MÉCANIQUE DU CORPS HUMAIN. 



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premiers (?) , ensuite dans la circonstance que les muscles fléchis- 

 seurs du pied sont, pendant l'expérience, déjà plus voisins de 

 la limite extrême du raccourcissement que les muscles de F avant- 

 bras. On verra, en effet, que l'expérience eut lieu, l'avant-bras 

 et le pied se trouvant respectivement dans une position perpen- 

 diculaire par rapport au bras et à la jambe. Il est connu et l'une 

 des expériences de Henke tend à le confirmer, que des muscles 

 qui sont déjà très raccourcis lorsqu'ils commencent leur contrac- 

 tion , développent moins de force que ceux d'une longueur moyenne. 



Bien qu'il puisse y avoir du vrai dans ces explications, et 

 que je ne veuille surtout pas nier l'influence des conditions indi- 

 viduelles, locales et accidentelles sur la grandeur de la force 

 musculaire, les considérations présentées par Henke ne me satis- 

 font pourtant pas complètement. L'étude du sujet et quelques 

 nouvelles expériences sur la force musculaire absolue m'ont fait 

 acquérir la conviction: 



1°. que les expériences de Weber, interprétées plus exacte- 

 ment, se rapprochent encore plus du résultat de Henke que ce 

 dernier ne le pense; 



2°. qu'en évitant certaines erreurs qui se sont glissées dans 

 les expériences de Henke , la différence entre les muscles du 

 bras et ceux de la jambe devient beaucoup moindre. 



Pour démontrer ces deux propositions, j'ai besoin de soumettre 

 les expériences de Weber et celles de Henke à un examen un 

 peu plus détaillé, avant de résumer mes propres résultats et de 

 les comparer à ceux obtenus par Henke. 



1. Pour la manière dont les expériences de Weber furent exé- 

 cutées, je renverrai à l'article déjà cité du Handwôrterbuch der 

 Physiologie de Wagner. Quant au raisonnement relatif aux bras 

 de levier, c'est avec pleine raison que Henke l'a qualifié 

 de fautif. 



Le corps, avec le poids dont il est chargé, ne peut être sou- 

 levé sur les orteils que pour autant que la verticale, passant par 

 le centre de gravité du corps, tombe sur l'axe de rotation com- 

 pris dans le plan étroit par lequel les extrémités des os méta- 



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