LA MÉCANIQUE DU CORPS HUMAIN. 



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conditions aussi analogues que possible , et par les mêmes muscles 

 dans des circonstances diversement modifiées. 



De ce point de vue, pouvons-nous admettre que, chez les in- 

 dividus observés par Henke, la force par centimètre carré de 

 section musculaire ait été presque de moitié plus grande pour 

 les muscles biceps et brachial interne que pour les muscles tibial 

 antérieur et long extenseur des orteils; et devons-nous mettre 

 cette différence sur le compte de l'exercice, qui serait moins par- 

 fait pour les muscles du pied (?), et du raccourcissement plus 

 prononcé auquel ces mêmes muscles sont déjà parvenus quand le 

 pied occupe la position perpendiculaire à la jambe? Je veux 

 croire que la force absolue des muscles de la jambe diffère de 

 celle des muscles du bras, mais l'écart trouvé par Henke est 

 trop considérable, et l'explication qu'il en donne trop forcée, 

 pour que son expérience puisse inspirer pleine confiance. 



A mon avis, deux circonstances ont dû contribuer à faire 

 évaluer si bas la force des muscles en question. La première est , 

 qu'outre le muscle tibial antérieur, on a aussi porté en compte 

 les muscles extenseur commun des orteils et extenseur propre du 

 gros orteil tout entiers, tandis qu'une partie seulement de ces 

 muscles, surtout du second, est entrée enjeu. La seconde cir- 

 constance est relative au bras de levier de l'action musculaire, 

 bras de levier que Henke me semble avoir pris trop long. 



D'après la description, le, cordon auquel était attaché le poids 

 fut , dans les expériences de Henke , suspendu au pied à la hau- 

 teur de la base du gros orteil, „au-dessus de la tête de l'os 

 métatarsien". Cette description ne suffit pas à nous faire con- 

 naître avec précision la position du cordon, et, pourtant, c'est 

 là le point essentiel. En effet, les muscles extenseurs des orteils 

 ne peuvent concourir à opérer la flexion dorsale du pied, que 

 lorsque les articulations métatarso-phalangiennes sont maintenues 

 dans l'état de rigidité, ou lorsque l'extension des orteils a 

 atteint sa dernière limite. Mais, dans ce dernier cas, les muscles 

 sont déjà fortement contractés, et leur action ultérieure, dont 

 l'effet est de mouvoir le pied, ne peut plus être comparée à celle 



