F. A. W. MIQUEL. FLORE DU JAPON. 



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qui peut être regardé comme offrant pour la géographie botanique 

 et l'histoire du règne végétal plus d'intérêt que le gain d'espèces 

 tout à fait inconnues. 



Zuccarini a fait ressortir clairement l'affinité qui existe entre 

 la flore japonaise et celle de l'Amérique du Nord. Il montra que 

 non -seulement on trouve dans l'une et l'autre des genres et des 

 espèces identiques, mais qu'on y découvre aussi une certaine 

 similitude dans la physionomie générale. Negundo, Diervilla, 

 Torreya , Pachysandra , Mitchella , Maclura , Liquidambar , et 

 d'autres genres, qui n'étaient connus autrefois qu'en Amérique, 

 croissent également au Japon. Zuccarini reconnut en outre le 

 fait singulier que l'affinité dont il s'agit est surtout relative à 

 la partie orientale de l'Amérique du Nord. Mais , tout en signalant 

 ces analogies, il ne lui échappa pas que la flore japonaise est 

 liée par des rapports encore plus intimes avec celle du continent 

 de l'Asie. Si cette dernière circonstance ne put surprendre personne , 

 l'affinité avec la partie orientale de l'Amérique du Nord, au contraire, 

 demeura notée dans la science comme un caractère complètement 

 inexpliqué. 



L'histoire nous apprend que des sciences d'abord séparées 

 finissent par se rapprocher dans leurs progrès successifs, et que 

 leur rencontre ouvre souvent aux recherches des voies nouvelles. 

 C'est ainsi que naquit la paléontologie, dont la lumière rayonne 

 sur trois sciences différentes. Parmi les notions nouvelles qu'elle 

 introduisit, se trouve celle de modifications qui se sont opérées 

 dans la délimitation respective des terres et des mers durant la 

 période de l'existence de la création actuelle. La géographie 

 botanique s'enrichit d'un chapitre historique, et des faits qui , dans 

 la distribution des plantes comme dans celle des animaux , étaient 

 restés incompréhensibles, trouvèrent une explication. En même 

 temps, l'hypothèse de Darwin ramena l'attention sur un problème 

 dont la solution avait défié tous les efforts de la science. Or, 

 des hypothèses qui essaient de résoudre une question importante, 

 alors même que leur développement n'est pas strictement logique 

 et qu'elles ne s'astreignent pas à une impartialité rigoureuse dans 



