F. A. W, MIQUEL. FLORE DU JAPON. 



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mer. — 20 p. c. de Mollusques miocènes , 40 p. c. de pliocènes 

 existent encore aujourd'hui. Des plantes de la période actuelle se 

 trouvent fossiles dans les couches miocènes. Le Taxodium disti- 

 chum, aujourd'hui exclusivement propre à l'Amérique , git à l'état 

 fossile dans les dépôts miocènes de la Silésie. La flore du succin 

 renferme bon nombre d'espèces encore vivantes. Dans les couches 

 miocènes de l'île Vancouver , parmi des Dicotylédonées et des 

 Palmiers qui annoncent tous une température antérieure plus 

 élevée, Lesquereux trouva la célèbre Conifère Séquoia sempervi- 

 rens, qui forme aujourd'hui des forêts à 10 — 15° plus au Sud. 

 Les animaux fossiles de Nebraska indiquent qu'un climat plus 

 chaud a régné jadis à l'est des Montagnes Kocheuses, et de 

 nombreuses recherches ont corroboré cette opinion. La flore de 

 la zone tempérée, qui touche maintenant le cercle polaire dans 

 l'Europe occidentale, a donc dû présenter, autrefois, la même 

 extension dans l'ouest et le centre de l'Amérique du Nord, 

 de sorte que les flores de ces régions ont pu se mêler avec 

 celle de l'Asie septentrionale suivant les lois de la dissémination 

 des plantes. — Dans les temps post-tertiaires s'établit peu à peu 

 la période glaciaire, durant laquelle le climat arctique s'étendit 

 jusqu'à la latitude de l'Ohio. Au fur et à mesure de ses progrès, 

 la flore tempérée recula vers le midi, et lorsque, à la fin de 

 cette période, les plantes arctiques qui s'étaient avancées durent 

 à leur tour se retirer vers le nord, les espèces restées en arrière 

 purent continuer à vivre sur les sommets plus froids des Allegha- 

 nies et d'autres montagnes élevées de New- York et de la Nouvelle- 

 Angleterre. Ces alternatives de température ne se firent d'ailleurs 

 qu'avec une extrême lenteur, comme le prouve suffisamment la 

 circonstance que la plupart des plantes ne périrent pas, mais 

 eurent le temps de propager leur espèce de proche en proche. 

 Ainsi se confirme de nouveau la haute antiquité des organismes 

 actuels. — Aussi loin que les plantes arctiques reculèrent vers le 

 nord, elles furent suivies par les espèces de la zone tempérée, qui, à 

 la suite de ce déplacement , ne se trouvèrent plus séparées de l'Asie 

 que par une mer moins large. — La question de savoir si les espèces 

 végétales que nous avons en vue existaient déjà avant la période 



