220 M. H. W. SCHROEDER VAN DER KOLK. NOTE SUR LA THÉORIE 



loppeinent et de netteté , était déjà achevé , dans ses traits essen- 

 tiels, il y a un an, bien qu'il n'ait pu être offert que tout 

 récemment à la Rédaction des Annalen der Chemie und Physik l ). 

 Dans ce mémoire j'avais voulu renvoyer simplement, pour ce qui 

 concerne la théorie de la dissociation, à mon travail antérieur. 

 Mais, précisément à cette époque, parut le mémoire étendu que 

 M. Deville a consacré à cette théorie dans les Leçons de 

 Chimie de 1864. Je crus alors devoir différer la publication 

 de mon propre travail jusqu'à ce que j'eusse étudié la nou- 

 velle exposition des idées de M. Deville, espérant y trouver 

 des motifs de me rallier à ces idées. Mais, comme il n'en fut 

 pas ainsi, et comme, d'un autre côté, je ne pouvais songer à 

 passer sous silence l'important travail de M. Deville, il ne me 

 restait d'autre alternative que de rejeter la théorie en peu de 

 mots ou bien d'essayer de la combattre d'une manière approfondie. 

 Je m'arrêtai à ce dernier parti: à l'égard d'un savant aussi 

 autorisé que M. Deville , je ne voulais pas me permettre d'énon- 

 cer un jugement sans exposer avec détail les raisons sur lesquelles 

 je me fondais. 



Mon objection capitale revient maintenant à ceci, que les phé- 

 nomènes dont M. Deville trouve l'explication dans sa théorie 

 d'une décomposition partielle peuvent être déduits, presque en 

 entier, des effets connus de la chaleur. Or il me semble qu'on 

 ne doit avoir recours à une théorie nouvelle, que lorsque l'influence 

 de toutes les actions connues a été examinée et reconnue insuffisante. 



Dans mon désir de concision, j'ai peut-être été cause moi-même 

 de quelques-unes des observations de M. Deville. C'est ainsi qu'il 

 dit (Compt. rend. p. 67): ,,que l'auteur insinue que mes déter- 

 minations ne sont pas tout à fait inattaquables''. Dans son mé- 

 moire (Leç. sur la diss., p. 281) M. Deville décrit son expérience , 

 puis ajoute: „on se sert pour effectuer ces calculs de la chaleur 



') Cette circonstance explique en même temps pourquoi j'ai tardé si long- 

 temps à répondre aux observations de M. Deville: je voulais attendre que le 

 mémoire en question fût prêt à être imprimé. 



