DE LA FLORE DU JAPON. 295 



celles qui sont venues d'ailleurs de celles qui , ne se rencontrant 

 que dans cette région, sont regardées, par hypothèse, comme 

 espèces endémiques , nées clans les limites mêmes du territoire en 

 question. Cette hypothèse , toutefois, n'est nullement démontrée, 

 car ces espèces peuvent également, à une époque antérieure, 

 s'être introduites dans la contrée, et leur patrie primitive peut 

 avoir été engloutie par l'océan, ou être devenue, par suite de 

 changements climatologiques , impropre à leur existence. Mais, 

 quoi qu'il en soit, la distinction n'en conserve pas moins de la 

 valeur, une signification historique, car nous sommes autorisés, 

 en tout cas, à reconnaître aux espèces dont il s'agit un droit 

 de cité plus ancien. 



Dans les considérations de cette nature, ce ne sont pas les 

 ordres et les genres , mais bien les espèces — les vrais exposants 

 d'une flore — qu'il faut faire entrer en ligne de compte. — Du 

 point de vue que je viens d'indiquer, je distribue les espèces qui 

 se trouvent au Japon en trois groupes: 



1. espèces endémiques, non découvertes jusqu'à présent en 

 dehors du Japon; 



2. espèces que le Japon a en commun avec le continent asiatique ; 



3. espèces que le Japon a en commun avec l'Amérique du 

 Nord, surtout avec sa partie orientale. Quelques-unes de ces 

 espèces se trouvent en même temps dans l'Asie continentale, 

 jusque dans les monts Himalaya. 



Les espèces vasculaires endémiques composent à peu près la 

 moitié de la flore, et sur cette moitié, soit 995 espèces, il y a 

 environ 400 arbres. Bien que je sois loin de méconnaître l'impor- 

 tance de ce chiffre élevé, on ne doit pourtant l'adopter qu'avec 

 quelque réserve. 



En effet, les pays les plus voisins, la Chine et la Corée, sont 

 encore peu explorés 5 les recherches faites dans le pays de l'Amour 

 ont déjà fourni plusieurs espèces japonaises, et même dans la 

 chaîne de l'Himalaya, dans le Népaul et d'autres parties de 

 l'Asie centrale, et jusque dans des régions plus méridionales, 

 par exemple à Hongkong, on a découvert dans les dernières 



