344 F. A. W. MIQUEL. SUR LE CARACTERE ET L'ORIGINE 



entre les flores de l'Asie orientale et de l'Amérique existait 

 donc déjà antérieurement , et la flore tertiaire de l'Amérique se 

 lie aussi bien à la flore actuelle de cette région qu'à celle de 

 l'Asie orientale. Il faut rappeler ici que, d'après les recherches 

 récentes de M. Goeppert , cette flore tertiaire s'étendait très loin au 

 nord, jusque dans la zone artique, ce qui constitue une découverte 

 des plus remarquables, sur laquelle un nouveau jour sera répandu, 

 sans aucun doute, par le travail de M. 0. Heer annoncé der- 

 nièrement (Voy. Goeppert dans le Bulletin de l'Acad. de St. Peters- 

 bourg , III, p. 460). 



La question relative aux causes de la durée persistante, sur un point, 

 d'espèces et de groupes caractéristiques, qui ailleurs — supposé qu'ils 

 y aient existé simultanément, à un moment donné , — ont disparu 

 depuis longtemps, cette question ne peut être abordée qu'à l'aide 

 .d'hypothèses et éclairée par des analogies. En effet , le problème 

 fondamental , pourquoi les formes de vie que nous appelons espèces 

 cessent-elles d'exister, ce problème n'est pas encore résolu. Leur 

 durée est-elle, comme celle de l'individu, déterminée d'après des 

 lois fixes dont elles portent en elles-mêmes la raison d'être, et 

 l'influence des circonstances extérieures se borne -t-elle à pouvoir 

 retarder ou accélérer la marche du phénomène ? Mais, en supposant 

 même que la nature de celui-ci dût réellement être conçue de 

 cette manière, l'action puissante des états géologiques n'en resterait 

 pas moins indéniable. Ceux-ci, en effet, que nous apprenons de 

 jour en jour à mieux connaître, changent incessamment, et, avec 

 et *par eux , les milieux climatologiques et toutes les conditions 

 complexes nécessaires à la vie des espèces. M. Darwin a insisté 

 avec raison sur la dépendance étroite qu'il y a entre le phénomène 

 de l'extinction et de la fossilisation des êtres vivants et celui des 

 affaissements géologiques. L'idée que le déplacement des espèces , 

 leur extinction sur un point, leur permanence sur un autre, sont 

 dans un rapport direct avec la propriété que possède l'écorce 

 terrestre, et qui domine toute la géologie, de s'affaisser et de 

 se soulever, cette idée n'exclut en aucune façon l'hypothèse que 



