DE LA FLORE DU JAPON. 



345 



chaque espèce a en elle-même une loi qui règle la durée de son 

 existence et ordonne qu'elle mourra un jour. 



D'après cette manière de se représenter les choses , les formes 

 organiques tertiaires peuvent s'être maintenues beaucoup plus 

 longtemps en certains lieux , et des espèces autrefois liées géographi- 

 quement peuvent s'être trouvées isolées l'une de l'autre. Ces vues 

 me paraissent s'appliquer à la présence d'espèces identiques dans 

 l'est de l'Amérique du Nord et dans l'Asie orientale , surtout au 

 Japon , à des latitudes sous lesquelles toute communication conti- 

 nentale a cessé aujourd'hui d'exister; car, sans vouloir par -là 

 battre en brèche l'explication donnée par M. A. Gray, nous devons 

 tenir compte de l'affaissement d'une terre continentale dans la 

 Mer du Sud , terre dont le grand récif madréporique , . lqng de 

 100 milles, nous indique encore la direction du littoral. Sous 

 les méridiens de l'Australie et du Japon, on observe encore 

 actuellement un mouvement de dépression à la côte N. 0. de 

 l'Australie, ainsi qu'à l'archipel de la Louisiade, situé au nord 

 de cette côte, et, plus près de l'équateur, à l'archipel de la 

 Nouvelle Irlande et aux îles Carolines (7° 1. n.); mais, sous 

 27° 1. n. les îles Bonin, et quelques degrés plus au nord le 

 Japon sont, au contraire, en voie d'ascension. Ces faits ont une 

 signification incontestable pour le caractère propre et les signes 

 d'antiquité qu'on remarque dans la flore du Japon, ainsi que 

 pour sa variété et sa richesse, car les surfaces terrestres dans 

 une phase de soulèvement sont, en général, plus riches en êtres 

 organisés que celles qui s'affaissent. — Nous reconnaissons ainsi 

 dans la flore du Japon des éléments de diverses origines, de 

 divers âges : aux formes plus anciennes qui se sont perpétuées 

 (Conifères, Dicotylédones apétales et polypétales) , sont venus 

 s'ajouter plus tard des colons étrangers (surtout des Dico- 

 tylédones gamopétales , des Graminées , des Cypéracées , des Fougè- 

 res). L'Asie boréale et occidentale et même les régions de 

 l'Inde fournirent leur contingent; et il serait difficile, d'après 

 cela, de se refuser à admettre l'existence, à des époques an- 



