ET ÉTUDES MICROSCOPIQUES DES ROCHES CRISTALLINES. 423 



Mais ces phénomènes géologiques actuels ne sont autre chose 

 que des phénomènes phy sico- chimiques , et ils ne peuvent en 

 conséquence trouver ailleurs que dans les théories générales de la 

 physique et de la chimie leur représentation et leur explication. La 

 minéralogie, la science auxiliaire la plus importante pour la con- 

 stitution de la géologie , doit elle-même être ramenée dans ses 

 explications théoriques à la physique et à la chimie. La botani- 

 que et la zoologie prêtent à la géologie leur concours , sous le nom 

 de paléontologie , principalement pour les déterminations chronolo- 

 giques. On voit donc que pour une appréciation judicieuse des 

 théories géologiques il y a à examiner en définitive : les relations 

 de la géologie avec la physique et la chimie, et sa position par 

 rapport à la paléontologie. 



La géologie doit dans ses explications se soumettre sans 

 réserve aux lois générales de la physique et de la chimie théo- 

 riques, mais elle est indépendante du degré d'avancement expé- 

 rimental auquel ces sciences ont pu parvenir : elle peut se con- 

 tenter d'explications plus ou moins indéterminées, quand elles 

 sont fondées sur les circonstances mêmes de la position géolo- 

 gique, et doit préférer de pareilles explications à des théories 

 plus précises mais en désaccord avec les données du gisement. 

 C'est la possibilité théorique d'une expérience, non son exécution 

 pratique, qui seule régit les déductions géogéniques. 



Mais le plus grand obstacle que nous rencontrions sur ce 

 terrain résulte de notre tendance vers les généralisations préma- 

 turées. Au point de vue géologique, nous sommes portés à 

 étendre, purement et simplement, à la masse minérale comme 

 telle, n'importe où elle se trouve, les conclusions théoriques, 

 localement fondées, auxquelles a pu conduire l'étude d'un 

 gisement particulier. Au point de vue de l'expérimentation 

 physico-chimique, on cherche à affranchir de toutes restric- 

 tions et à élever au rang de lois générales les résultats obtenus 

 dans un cas déterminé, sous des conditions tout à fait spécia- 

 les. C'est ce qui a eu lieu surtout pour les expériences chimi- 

 ques, par voie synthétique, dont la science s'est enrichie dans 



