424 H. VOGELSANG. PHILOSOPHIE DE LA GEOLOGIE 



ces dernières années , et dont la portée a été, par suite, si fré- 

 quemment exagérée. 



En général, il ne règne plus guère de doute que, dans la 

 formation et la transformation de l'écorce terrestre, les mêmes 

 forces n'agissent et n'aient toujours agi qui sont en jeu dans 

 nos laboratoires. Mais l'idée, que nous nous formons des effets 

 dont ces forces sont capables, est réellement déterminée par les 

 conditions dans lesquelles nous sommes habitués de les voir agir ; 

 elle ne dépend pas seulement de nos conceptions humaines de 

 l'espace et du temps, mais aussi de la zone physico-chimique 

 spéciale dans laquelle notre activité s'exerce. Nos notions sur les 

 effets des changements de température, de la fusibilité, de la 

 solubilité, etc., seraient nécessairement tout autres si nos labora- 

 toires étaient placés, par exemple, sur le fond des mers les plus 

 profondes, ou dans une atmosphère aussi raréfiée que celle qui 

 baigne la cime du Chimborazzo. Nous sommes bien obligés de 

 nous contenter des conditions physiques et des modifications 

 de ces conditions qui se trouvent à notre disposition, mais nous 

 devons nous garder avec soin d'imposer à la nature , comme règle 

 universelle, nos vues étroites et exclusives, et de mesurer 

 l'intensité des phénomènes géologiques, à chaque époque et pour 

 chaque zone de la planète , d'après ce qui se passe dans le milieu 

 physique de l'existence de l'homme. 



C'est ainsi, par exemple, que de ce fait, que le quartz et 

 beaucoup de silicates montrent un changement de densité après 

 avoir été portés au rouge, on a tiré la conclusion que dans la 

 nature ces minéraux n'ont jamais pu être exposés à une température 

 élevée. Il est incontestable que la nature nous présente fréquemment 

 le quartz dans des conditions telles, que sa formation par voie 

 plutonienne doit être regardée, pour ces gisements déterminés, 

 comme une impossibilité physico -chimique ; mais la généralisation 

 de cette vue, à laquelle nous venons de faire allusion, n'en 

 est pas moins contraire aux notions théoriques fondamentales 

 de la physique et de la chimie. Elle est d'ailleurs démentie par 

 les faits: par les expériences de M. Bunsen et de M. Deville; 



