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H. VOGELSANG. PHILOSOPHIE DE LA GEOLOGIE 



purement neptuniste. C'est Werner qui introduisit dans la géolo- 

 gie scientifique l'hypothèse universelle primitivement émanée de 

 la philosophie. Ainsi prit -naissance ce déplorable contraste par 

 lequel , d'un côté, on abordait et poursuivait avec succès 

 l'étude minutieuse et méthodique des faits géognostiques , tandis 

 que, de l'autre côté, dans l'interprétation de ces faits, on violait 

 les règles les plus fondamentales de l'exploration scientifique. 

 Une géognosie rationnelle et une géogénie irrationnelle, tel fut 

 le résultat de ce mode de procéder. 



La tendance malheureuse qui s'était emparée de la géologie 

 fut encore favorisée par là circonstance que, au moment même 

 où le neptunisme était développé en Allemangne, le vulcanisme 

 se voyait à son tour élaboré en hypothèse universelle par l'Écos- 

 sais James Hutton (1726 — 1797). Vers la même époque toutefois , 

 en Angleterre, l'expérimentation physique et chimique était aussi 

 utilisée pour la première fois dans les explications géogéniques, 

 par Sir James Hall (1761 — 1832), et comme les recherches de 

 Hall avaient été entreprises surtout pour venir au secours des 

 théories de Hutton, celles-ci purent, d'autant plus efficacement, 

 soutenir la lutte contre le neptunisme wernérien. 



Pour la connaissance de la série des formations géologiques, 

 les travaux de William Smith (1769 — 1837) ont eu une impor- 

 tance toute spéciale. 



Les résultats de ces recherches anglaises, concurremment avec 

 l'élaboration systématique et la méthode d'observation de Werner, 

 ont été les conditions intrinsèques de l'essor rapide et brillant 

 que la géologie prit, dans la première moitié de notre siècle, 

 entre les mains de Léopold de Buch (1774—1853) et d'Alexandre 

 de Humboldt (1769—1859). 



Le grand et incontestable mérite de ces deux coryphées de la 

 science a été fréquemment un obstacle à l'appréciation indépen- 

 dante et équitable de leurs travaux et surtout de leur position 

 par rapport à la théorie, c'est-à-dire par rapport à la géogénie. 

 Tous deux, ils travaillèrent sous l'influence de l'hypothèse univer- 

 selle. A l'origine, ils défendirent, comme disciples de Werner, 



