432 H. VOGELSANG. PHILOSOPHIE DE LA GEOLOGIE 



impartiale que comme une œuvre totalement manquée, répon- 

 dant à peine aux principes des sciences physiques, même tels 

 qu'on les connaissait il y a cinquante ans. Et pourtant, de 

 tous les ouvrages de Huniboldt, c'est peut-être celui-ci qui 

 porte le plus le caractère d'un travail original, exécuté par un 

 savant spécial i d'après un plan méuité. Le Cosmos se présente , il est 

 vrai, sous un tout autre aspect; mais pour saisir, en le lisant, 

 le véritable esprit dans lequel il a été conçu , il est absolument 

 nécessaire d'avoir suivi préalablement le développement de cet 

 esprit. Les vues de Humboldt, par rapport à la théorie géologi- 

 que, y sont bien restées, en général, les mêmes; mais on ne 

 saurait méconnaître que l'ancienne confiance en soi-même, l'an- 

 cienne assurance ne soit notablement affaiblie. Mais aussi, dans 

 l'intervalle, les temps avaient considérablement changé. Le Geolo- 

 gical Manual de de la Bêche et les Principles of Geology de Lyell 

 avaient été infiniment plus profitables à la géologie que la 

 géognosie philosophique de Humboldt. Les analyses chimiques, 

 les déterminations paléontologiques s'étaient fait une place de 

 plus en plus élevée dans toute description géognostique , dans 

 toute relation de voyage scientifique. On avait renoncé presque 

 entièrement à la synthèse, en faveur de l'analyse, dans l'étude 

 du globe terrestre. Chacune de ces deux voies est légitime; la 

 plupart des points de vue que présente la première, Humboldt 

 les a mis à profit pour la science; mais, seule, cette voie ne 

 pouvait conduire au but; et même Humboldt n'a pas vu se 

 réaliser les rêves de sa jeunesse. 



• En France également, une vive activité géologique s'était 

 éveillée vers le milieu du siècle précédent. Faujas de Saint-Fond 

 (1741—1819) et Dolomieu (1750—1801) avaient, tant dans leur 

 pays qu'à l'étranger, recueilli des observations géognostiques détail- 

 lées et les avaient interprétées sans préventions. Plus tard, les 

 idées wernérienes trouvèrent de l'accueil, grâce aux travaux de 

 d'Aubuisson (1769—1841), de Héron de Villefosse (1774— 1852) 

 et d'autres. L. de Buch et Al. de Humboldt, comme on sait, 

 étaient chez eux en France presque autant que dans leur propre 



