434 



H. VOGELSANG. PHILOSOPHIE DE LA GEOLOGIE 



se range , en général, aux idées de Hutton; pour les masses 

 minérales non stratifiées il conserve la distribution incertaine en 

 roches plutoniques et volcaniques: les schistes cristallins sont 

 désignés comme métamorphiques. Ce n'est que des travaux de 

 M. Lyell que date l'intérêt puissant qui s'est attaché au méta- 

 morphisme, et qui a imprimé réellement à la géologie le revire- 

 ment remarquable dont les effets se font sentir avec tant de 

 force à l'époque actuelle. 



Si nous jetions un regard en arrière sur le développement de 

 la géologie théorique , nous remarquerions un contraste intéressant 

 entre les travaux allemands et les travaux anglais. L'étude posi- 

 tive, l'observation et la description des faits géognostiques 

 accomplis, prit naissance en Allemagne, et c'est là aussi, on 

 peut bien le dire, qu'elle fut portée au plus haut degré de per- 

 fection; mais on y abusa des observations pour soutenir des dé- 

 ductions à priori, qui furent combattues en Angleterre avec le 

 plus d'énergie et de succès. C'est en Allemagne que l'at- 

 tention fut appelée pour la première fois sur la signification 

 des phénomènes géologiques du temps présent pour l'expli- 

 cation du passé; mais c'est en Angleterre que cette idée 

 fut appréciée à toute sa valeur et exploitée convenablement. 

 Quant au troisième élément théorique, le rapport est in- 

 verse. Nous avons vu que ce fut d'abord en Angleterre qu'on 

 utilisa directement Y expérience pour les explications géogé- 

 niques; mais l'Allemagne donna le jour à la géologie chimique 

 et physique. 



M. Gustave Bischof est celui qui sut le premier mettre au ser- 

 vice de la géologie théorique toutes les ressources de l'expéri- 

 mentation physico-chimique. Devant son travail s'efface tout ce 

 qui, sur ce terrain, avait pu être fait, soit antérieurement, soit 

 simultanément ; et quelque divers que soient les jugements portés 

 sur son œuvre, personne ne pourra lui contester le mérite émi- 

 nent d'avoir, pour la première fois, démontré efficacement la 

 subordination de la géologie, dans ses explications génétiques, 

 aux théories plus générales de la physique et de la chimie, 



